JRAコントレイルと同じ「ノースヒルズ生産」スカーレットカラーがクイーンS（G3）をステップに秋へ羽ばたく!?　大先輩“名牝2頭”との見過ごせない共通点とは

　8月2日のクイーンS（G3）に昨年2着のスカーレットカラー（牝5歳、栗東・高橋亮厩舎）が出走する。ミッキーチャームにクビ差で惜敗したリベンジを果たせるだろうか。

　スカーレットカラーは、昨年5月に3勝クラスを勝ち上がって以降、G1の舞台では7、15、15着と力の差を見せつけられている。しかしG2とG3では4戦して「1-2-1-0」と全て馬券圏内に好走。G3のここは好勝負が期待される。

「昨年（のクイーンS）は最後の直線で前が壁になるシーンがあっての惜しい2着でした。前がすんなり開いていれば、突き抜けていた可能性が高いですね。陣営も今年こそは勝ちたいという思いが強いでしょう」（競馬誌ライター）

　スカーレットカラーを生産したのは、今年度の生産者リーディング部門で自己最高の4位と波に乗るノースヒルズだ。無敗の2冠馬コントレイルなど、これまで3頭のダービー馬を生産し、JRAの平地G1勝ち馬を9頭輩出した名門生産牧場である。

　ノースヒルズが生産したG1馬9頭のうち2頭が牝馬だ。1995年に生まれたファレノプシスは、ノースヒルズ（※当時はマエコウファーム）に初のG1タイトルをもたらし、ノースヒルズの礎を築いた名牝。15歳離れた半弟に2013年のダービーを制したキズナがいることでも知られる。ファレノプシス自身は、1998年の桜花賞と秋華賞の2冠を獲得。オークスでも3着に入った。

　秋華賞の後は5歳夏まで長らく勝てずにいたが、5歳の秋に引退レースとして臨んだエリザベス女王杯で2年ぶりの勝利をつかみ、G1・3勝目を手土産に繁殖入りした。そのファレノプシスが、引退レースの1走前に出走していたのが8月の札幌記念だ。しかし、この時は1番人気を裏切り、7着に敗れている。

　その5年後にノースヒルズ（※当時はノースヒルズマネジメント）生産牝馬として2頭目のG1勝ちを果たしたのがヘヴンリーロマンスだ。初勝利に4戦を要し、重賞初制覇は4歳の暮れという晩成型だったヘヴンリーロマンス。5歳の夏に、クイーンSを10番人気で2着に好走したあと、札幌記念を9番人気で制覇。その後、天皇賞・秋に挑み、14番人気という低評価を覆し、ゼンノロブロイら強豪馬を一蹴した。

　もうお気づきだろうか、ノースヒルズが生んだ名牝2頭は、ともに5歳夏の札幌をステップに秋のG1を制覇したという共通点を持つ。スカーレットカラーも5歳を迎え、夏の札幌から秋に高く羽ばたいた名牝2頭と同じ軌跡をたどれるだろうか。