JRA武豊コパノキッキングはまさかの“選択ミス”!? サマーチャンピオン（G3）で注目のコンビ結成もプラスとならない可能性も……

　12日に佐賀競馬場で行われるサマーチャンピオン（G3）の出走予定馬が3日、佐賀競馬のHPにて発表された。JRAと地方他地区所属の選定馬には変更がなく、佐賀競馬の所属馬で2頭が回避、繰り上がりとなった。

　今年の出走メンバーの中で大きな注目を集めるのがコパノキッキング(セン5歳、栗東・村山明厩舎)だろう。

　これまでに重賞4勝（交流重賞含む）の実績を持つコパノキッキング。ダート短距離界の主役を務める同馬が、名手・武豊騎手と初コンビを組むことも大きな注目が集まりそうだ。

「今回のコンビ結成はオーナーのDr.コパさんが以前から『（コパノ）キッキングには1度、豊を乗せてみたい』と話していたことが影響しているはずです。武豊騎手とは手が合いそうという考えを持っていましたし、いちファンとしても見てみたいと思っていたようです。ようやく念願が叶ったというわけです」（競馬記者）

　コパノキッキングは秋の大目標にJBCスプリント（G1）を掲げており、サマーチャンピオンでは弾みをつけたいところだろう。

　だが、今回の乗り替わりに不安要素があるという声が聞こえる。

「サマーチャンピオンには昨年のJBCレディスクラシック（G1）の勝ち馬ヤマニンアンプリメも出走します。前走のプロキオンS（G3）でも3着に好走していますし、怖い存在です。

ヤマニンアンプリメの近3走で手綱を取ったのは武豊騎手です。ヤマニンアンプリメではなく、コパノキッキングを選んだ形となりましたが、この“選択”が間違いだったという結果になってもおかしくありませんね」（別の記者）

　今回、ヤマニンアンプリメに騎乗するのは川田将雅騎手。現在、C.ルメール騎手とリーディング争いをしているトップジョッキーだ。さらに、今年すでに交流重賞5勝を挙げており、現在3連勝中と絶好調である。佐賀は川田騎手の地元であるというで、川田騎手はより闘志を燃やすのではないだろうか。

　そして、武豊騎手から川田騎手への乗り替わりがプラスとなるデータも存在する。