JRAエルムS（G3）藤岡佑介「連対率100％」ウェスタールンドと重賞連勝狙う！ 「魅力的なスタイルのある馬」豪快追い込みへ虎視眈々

「自分としては、このスタイルが一番だと信じて乗っていました。今後（馬の）年齢的にもそうチャンスは多くないでしょうし、何とかここで重賞を勝ちたいと、担当の方からも聞いていましたから、貢献できて良かったです。

今日の勝ち方を見れば、年齢的な心配もありませんし、魅力的なスタイルのある馬です。応援してください」

前走アンタレスS（G3）のレース後、藤岡佑介騎手はそう語った。

道中、最後方から2番目の位置で進み、4コーナーで大外に持ち出され、直線一気で他馬を抜き去ったウェスタールンド（セ8歳、栗東・佐々木晶厩舎）。重賞8戦目となったアンタレスSを藤岡佑騎手の大胆な追い込みで勝ち、初制覇を成し遂げた。

そして今週9日、札幌競馬場で行なわれるエルムS（G3）に約3カ月半ぶりに出走してくる。

ウェスタールンドを管理する佐々木調教師は「去勢していて長持ちするのかもしれませんね。装鞍などで余計なことをしなくなりました」と語っており、8歳馬ながら本格化の兆しを見せるウェスタールンドを評価。

前走に引き続き今回も騎乗する藤岡佑騎手は、ウェスタールンドと5戦2勝・2着1回だが、ダート成績に絞れば3戦2勝・2着1回で連対率100％だ。ダートでの藤岡佑騎手とウェスタールンドの相性は良いようである。

また、アンタレスS以外のレースでも藤岡佑騎手がウェスタールンドで繰り出す後方待機は見事に結果を出している。

一昨年6月の津軽海峡特別（1000万下、現2勝クラス）では、直線が短いことを意識してか、後方グループの先団に位置取り、少し早めに上がって行くなどの対応で、ウェスタールンドの初ダート戦を快勝している。

また同年のチャンピオンズC（G1）は、4コーナーまで最後方で追走していたが、上がり34秒4という芝並みの末脚をインから繰り出し、2着に突っ込んでいる。

他の騎手がウェスタールンドに騎乗する時も後方待機の作戦だが、藤岡佑騎手の場合、ギリギリまで後方で我慢するので、末脚の爆発力が違うようだ。

「今年の藤岡佑騎手は芝205鞍22勝、ダート157鞍27勝でダート成績が良好です。スーパーホーネット、ケイアイノーテックなど芝の追い込み馬の活躍により芝のイメージが強いですが、ダートでも上手いジョッキーですね。

2013年根岸S（G3）でメイショウマシュウを4コーナー15番手から、2017年プロキオンS（G3）でキングズガードを4コーナー12番手から、それぞれ勝っており、ダートでも追い込みは得意とするところです」（競馬誌ライター）

ウェスタールンドの1週前追い切りは、札幌ダート4F50秒0、ラスト1F12秒2を馬なりでマークしており、休み明けでも十分動けている状態だ。

6歳でオープン入りした晩成型のウェスタールンドが、ようやく重賞で主役を張れるようになってきた。今回も藤岡佑騎手のリードで、ウェスタールンドの直線一気が炸裂すれば、重賞2連勝は目の前だ。