JRA「34年間馬券圏外」京成杯AH（G3）スマイルカナに重くのしかかる“ジンクス”と苦手「休み明け」

　13日（日）、秋競馬の開幕週を飾るのはマイルのハンデ重賞、京成杯AH（G3）だ。今年はスマイルカナとルフトシュトロームの3歳馬2頭に注目が集まっている。9日時点、『netkeiba.com』の予想オッズで1番人気に支持されているのはスマイルカナ（牝3歳、美浦・高橋祥泰厩舎）の方だ。

　サマーマイルシリーズ最終戦で逆転を狙うスマイルカナ。勝てば3歳牝馬として初めて、サマーマイル王者の座に就くが、米子S（L）に続いて古馬を一蹴することはできるだろうか。

　9日に行われた最終追い切りは、美浦Wコースを単走で追われた。管理する高橋祥調教師は「この馬らしい動きだった。（帰厩後は追い切り）本数も重ねて、無事にここまできた」と自信をのぞかせている。

　トリッキーな中山1600mのコースでは、逃げ切った1月のフェアリーS（G3）を含め2戦2勝。そして道悪で行われた桜花賞（G1）ではデアリングタクトの3着という実績が光る。しかし、3歳牝馬にとってこのレースは“鬼門”となっている。

　最後に京成杯AHで3歳牝馬が優勝したのは、今から35年前の1985年までさかのぼる。その年の桜花賞を制したエルプスが55kgという酷量を背負い完勝を収めたのが最後である。それ以降、昨年のプールヴィルまで計13頭の3歳牝馬が挑戦してきたが、すべて4着以下。34年間にわたって馬券圏外が続いている。

　ただし2010年以降に出走した3歳牝馬は、前述したプールヴィルと15年のアルビアーノの2頭だけだ。13頭のなかで最も勝利に近づいたのが5年前のアルビアーノだった。その年のNHKマイルC（G1）で2着という実績を引っ提げ、堂々1番人気に支持されたが、結果は7着。ただし優勝馬とのタイム差はわずか0秒1という惜敗だった。

　スマイルカナは、前走の米子Sから約3か月ぶりの実戦だが、休み明けはこの馬にとって割引材料だという。

「（スマイルカナは）どちらかと言うと、間隔を詰めたほうがいいタイプです。これまでも中3週では3戦3勝と好結果を残していますが、中4週以上空けると、4戦して『0-0-1-3』と明らかにパフォーマンスが違います。秋の大舞台を見据えてここは叩き台の可能性もありますよ。ただし高橋祥調教師はこのレース（京成杯AH）を是が非でも獲りたいのではないでしょうか」（同）

　高橋祥調教師がこのレースに管理馬を送り込むのは1986年以来、実に34年ぶり。前回は1番人気に推された5歳牝馬のダイナシュガーで挑んだが、4着に敗れた。その2年前にもダイナシュガーは2着に入っている。

　高橋祥調教師にとっては34年ぶりのリベンジの舞台。もしスマイルカナが1番人気に支持されれば、否が応でもその時のことを思い出すだろう。スマイルカナは、高橋祥調教師に34年前の忘れ物を届けることはできるだろうか。