【スプリンターズS（G1）展望】「アーモンドアイ完封」グランアレグリアVS充実の1番時計モズスーパーフレア！ 秋G1開幕戦は牝馬の一騎打ち!?

　10月4日、中山競馬場では秋のG1シーズン開幕を告げるスプリンターズSが行われる。スプリント王の座を目指し、20頭が登録され、フルゲートはほぼ間違いない。この重要な一戦に出走を予定している注目馬を取り上げたい。

　
　1番人気はグランアレグリア（牝4歳、美浦・藤沢和雄厩舎）が濃厚だ。前走の安田記念（G1）は、池添謙一騎手の好騎乗もあって、大本命のアーモンドアイに2馬身半差をつけ完封勝ち。

　今回は3戦ぶりにC.ルメール騎手に手が戻り、G1・3勝目を狙う。24日（木）には、美浦Wコースで1週前追い切りを敢行。馬なりで軽快な動きを披露したが、併せた2勝クラスの僚馬に半馬身遅れた。

　管理する藤沢調教師は、「1週前の追い切りとしては十分。動きは良かったし予定通り。来週追って、態勢が整うでしょう」と1週前時点ではまだ仕上がっていないことを示唆。最終追い切りの動きはしっかり確認しておきたい。

　前走から2ハロンの距離短縮と直線が短い中山コースという2点も懸念材料となりそう。2走前の高松宮記念（G1）では直線に豪脚を披露し2着（3着入線後繰り上がり）に突っ込んだ。しかし、スタートで後手を踏み、道中は後方を追走。前半3ハロン34秒2のやや緩い流れだったことが幸いし、優勝したモズスーパーフレアにハナ差まで迫った。

　スプリンターズSは、前半3ハロン33秒台前半は確実。ハナ争いが激化すれば、32秒台も考えられる。グランアレグリアが経験したことがないハイペースは必至で、スタートで後手を踏むようなことがあれば、4コーナーで絶望的な位置にいるシーンも想定しておくべきだろう。

　そのハイペースを演出するのが高松宮記念の覇者のモズスーパーフレア（牝5歳、栗東・音無秀孝厩舎）だ。1着入線のクリノガウディーにハナ差及ばなかったが、進路妨害でクリノガウディーは4着に降着。モズスーパーフレアが繰り上がりで初のG1タイトルを獲得した。

　24日の1週前追い切りでは、栗東坂路でこの日の1番時計（50秒2－12秒3）をマーク。追い切りに騎乗した松若風馬騎手は『スポニチ』の取材に、「1回使ったことでパンと良くなり、走りがすごく力強い。息も中身もできている」と自信をのぞかせた。「3-2-0-0」と得意の中山1200mで、今度こそ先頭でゴール板を駆け抜けたい。

　8月の北九州記念（G3）でモズスーパーフレアを破ったレッドアンシェル（牡6歳、栗東・庄野靖志厩舎）の充実ぶりも光る。その前走で騎乗した福永祐一騎手は、「今日はブリンカーを装着してもらい、その効果は顕著だった」と話していたように、初ブリンカー効果は絶大だったよう。

　1週前追い切りでは、栗東坂路で馬なりのまま52秒5－12秒4をマーク。鞍上が乗り慣れている福永騎手から初騎乗のM.デムーロ騎手に替わる点はやや気掛かりだが、馬場が渋るようなら主役の座に躍り出る可能性もあるだろう。