JRA音無秀孝調教師「北村友はクビだな」から9年。 10年目の数奇な巡り合わせ「あのレース名」で思い出される「信頼」は取り戻せるのか

　今年で第6回を迎えるサウジアラビアロイヤルC（G3）。

　第6回という短い歴史ながら「サウジアラビアロイヤルC」という名は、オールドファンなら聞き覚えがあるはずだ。

　かつて「サウジアラビアロイヤルC富士S」という名で、3歳以上の別定戦で施行されていたが、2015年より2歳マイル戦に変貌を遂げたサウジアラビアロイヤルC。富士Sとは別扱いとなったことで、改めて「第1回」からの施行となっている。

　そんな、ややこしい歴史のあるサウジアラビアロイヤルCに、インフィナイト（牝2歳、栗東・音無秀孝厩舎）が鞍上・北村友一騎手で出走を予定している。

　ちなみに、北村友騎手が音無厩舎の馬で重賞を初めて勝利したのは、2010年のサウジアラビアロイヤルC富士S（G3）だった。だが、このレースをダノンヨーヨーで勝利したものの、その後は音無厩舎の馬で重賞勝利が一度もないのだ。

　その裏には、過去の「出来事」が関係しているのかもしれない。

　ダノンヨーヨーと富士Sを勝利した翌年。北村友騎手がデビューから6年目と若手の頃、同コンビで挑んだ2011年の毎日王冠（G2）で、その出来事は起きた。

　スタートで後手を踏んだダノンヨーヨーは、後方からの競馬となる。

　同型馬が不在のここは、シルポートの単騎逃げが明白。案の定、前半の1000m通過が61.1秒というスローペースになったこのレースで、ダノンヨーヨーは最後方で直線に向いた。

　さすがに外に出しては間に合わないと思ったのか、北村友騎手も内の進路を選択。しかし、これが裏目に出て万事休す。メンバー中、上がり2位タイとなる32.8秒の末脚を使ったが、前が詰まって6着に敗れた。