JRA菊花賞（G1）サトノインプレッサ「自信を持ってる」坂井瑠星“大失態”の挽回なるか！「サンデーサイレンス最後の大物」以来14年ぶりの挑戦

　共同会見で矢作調教師は「ジョッキーが『自信を持っている』と言うから使いますので、ジョッキーに頑張ってもらいたいと思います」と出走理由を明かした。

　このジョッキーとは矢作厩舎所属の坂井瑠星騎手だ。

　前走の毎日王冠は騎乗停止のため、サトノインプレッサに騎乗することができなかった坂井騎手。他にも、元々騎乗予定だったジャスティンが東京盃（G2）を優勝するなど、騎乗停止期間中は歯がゆい思いをしたに違いないだろう。

「騎乗停止のきっかけとなったのは自厩舎の馬に騎乗したレースでした。そして騎乗が叶わなかったサトノインプレッサやジャスティンも自厩舎と、坂井騎手にとって、師匠の矢作調教師に迷惑をかける失態とも言える騎乗停止でしたね。そのため、菊花賞ではなんとしても挽回したいはずです。

日本ダービーでサトノインプレッサの鞍上に坂井騎手を抜擢したのは矢作調教師でした。オーナーを説得して、弟子にチャンスを与えるという師弟愛が感じられるエピソードです。その結果4着に好走しているので、今回は坂井騎手の自信も含めて期待したいですね」（競馬記者）

　かつて矢作調教師が「コントレイルを負かすのは、この馬しかいないんじゃないかと思っています」と話したことからも、サトノインプレッサはかなりの素質馬ということが窺える。そんな同馬を菊花賞に送り込む決断させた坂井騎手の熱意は相当なものだったに違いない。

　先週の秋華賞（G1）で坂井騎手は12番人気パラスアテナで4着とあわやの場面を演出した。

　今週の菊花賞では、さらに上の着順の確保に期待がかかる。

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