JRA「7馬身差」松山弘平メイショウカズサ独り旅！ 名伯楽・松田国英師「秘蔵っ子」を撃破……4連勝でダート頂点争いに殴り込み

　1日、京都競馬場で行われた10R栞S（3勝クラス・ダート1900m）は、松山弘平騎手の2番人気メイショウカズサ（牡3、栗東・安達昭夫厩舎）が優勝。初勝利を挙げた6月の未勝利戦から4連勝で一気にオープン入り。2着馬を7馬身突き放し、3歳ダートの頂点争いに大きく前進した。

　8月以来の復帰戦となった14頭立てのレースに、メイショウカズサは14キロ増と馬体を増やして出走した。スタートを決めてすんなり先手を取ると2番手につけたワンダーウマスを2馬身ほど離して逃走。

　最後の直線で後続が追い上げて来るも、そこから2段ロケットの再加速で脚色は一向に鈍らない。逃げて上がり３F最速という離れ業に、後ろの馬は見る見る間に置き去りにされてしまった。

　1番人気ハギノリュクスを3着に退けた圧勝劇は見事のひと言。同馬は松田国英調教師が、来年のフェブラリーSも視野に入れている素質馬だけに価値がある。直接対決で同世代のライバルを倒して評価も急上昇。混沌としている今年の3歳ダート路線に超新星が現れたといっても過言ではないだろう。

　現在、トップ級の評価を受けているカフェファラオは、古馬と初対決となった中京のシリウスS（G3・ダート1900m）を勝利したものの、勝ちタイムは1分57秒8だった。

　これに対し、同じ3歳のハギノアレグリアスが勝利した白川郷S（3勝クラス）は同じ距離で1分56秒3と、1秒5も上回る好時計。同じ条件で翌日に行われたことを考えると、レースレベルはこちらが上という見方もできなくはない。

　また、ジャパンダートダービー（G1）を制したダノンファラオは、日本テレビ盃（G2）を7着と大敗。クリソベリル（現4歳）という確たる主役がいた昨年とは異なり、まだまだ群雄割拠の様相を呈している。

「下馬評では2頭の一騎打ちが濃厚と考えられていただけに、ここまで大差がついたのは意外でした。白川郷Sを制したハギノアレグリアスも3歳ダートのトップクラスと見られていますが、2走前にこの馬を破っていたのがメイショウカズサでした。

このときはハナ差の辛勝でしたが前走は2着に0.7秒差、大幅馬体増の今回は1.1秒差とさらにパワーアップを感じさせる内容です。このまま順調に行けば、チャンピオンズC（G1）も候補に入って来そうです」（競馬記者）

　天皇賞・秋（G1）が行われた東京の裏開催となった京都で、松山騎手は12鞍に騎乗する皆勤賞。最終レースこそ13着と崩れたが、それ以外は【4.3.2.1.1】と掲示板を外さない好成績をあげている。

　芝ではデアリングタクトという絶対的パートナーを擁しているが、ダートでもG1級の馬に巡り合えたのかもしれない。