JRAフィエールマン「痛恨」の不利だけじゃない!? 天皇賞・秋（G1）マイナス材料すべて払拭、豪脚炸裂2着は「G1・8勝」も狙える器か

　1日（日）の天皇賞・秋（G1）で、フィエールマン（牡5歳、美浦・手塚貴久厩舎）が上がり最速の末脚を繰り出し、見せ場たっぷりの2着に食い込んだ。

　これまでG1を3勝しているフィエールマンだが、いずれも3000m以上の長距離。体質の弱さも手伝って連戦が利かず、中距離重賞では惜敗が続いていた。それだけに、短すぎるといわれた今回の2000mで、アーモンドアイに半馬身差まで詰め寄ったことで、その評価が急上昇したのは間違いないだろう。

　初騎乗の福永祐一騎手はレース後、「脚を溜めて、最後はよく伸びていました。直線が長いのはやはり良いですね。力のあるところは見せられました」と同馬の実力を褒めたたえる一方、「スタートは出ましたが、挟まれたのが痛かったです。2000ｍのコース形態上、仕方ないところはありますが、あそこがポイントでした」と悔しさもにじませた。

「フィエールマンを本命にしていた人は、スタート直後に両サイドから挟まれ、後ろからの競馬になった時点で大敗も覚悟したと思います。ステイヤーというイメージが染みこんでいましたし、これまでの上がり時計を見ても、あれだけ切れる脚を使えるとは正直思いもしませんでした。直線でもなかなか外に出せませんでしたし、スムーズに好位を取れていれば、違った結果になっていたかもしれませんね」（競馬誌ライター）

　フィエールマンの上がり3ハロンは、メンバー最速の32秒7。この上がり時計だけで、「ステイヤー」というイメージを完全に払拭したといっていいだろう。

「府中の2000mで好走したことで、フィエールマンの今後がより楽しみになりました。次走は、有馬記念（G1）に向かうとみられていますが、2頭の3冠馬をはじめとした有力馬がそろってジャパンカップ（G1）や香港（国際競走）に向かえば、フィエールマンが最有力候補に躍り出る可能性は高いでしょうね」（同）

　昨年の有馬記念は4着に敗れたが、凱旋門賞（G1）帰り、そしてハイペースのなか、早めに仕掛ける積極的な競馬を見せての濃い内容の競馬だった。有馬記念に向かうことになれば、天皇賞・秋からは中7週。この馬にとっては短い間隔となるが、体調が万全ならG1・4勝目を十分狙えるだろう。

　また、来年には当然のごとく天皇賞・春（G1）3連覇も狙いにいくはず。少し間隔を空けて宝塚記念（G1）、そして天皇賞・秋、有馬記念とG1を狙い打ちしていけば、アーモンドアイが達成したばかりのG1・8勝も視界に入ってくるかもしれない。

　元JRA騎手の安藤勝己氏は自身のTwitterに「フィエールマンには驚いた。馬体減らして発汗。お世辞にもいい気配やなかったけど、2000mであのキレ味がディープなんやな」と投稿。今後の活躍次第では、父ディープインパクトの後継として、種牡馬価値も大きく向上するだろう。

　5歳とはいえ、デビューからまだ11戦。新境地を開いたフィエールマンのストーリーはまだ始まったばかりだ。