JRA池添謙一「ご迷惑おかけします」ジャパンC（G1）のアノ馬を彷彿!? ディープインパクト引退レースで拍手喝采の「個性派」が天国へ

　3頭の3冠馬による世紀の一戦が繰り広げられたジャパンC（G1）。1着アーモンドアイ、2着コントレイル、3着デアリングタクトという決着は、各馬が死力を尽くした結果であり、多くのファンに感動を与えた。まだ約1か月残っているが、今年を代表する一戦と評しても過言ではないだろう。

　このレースに華を添えたのは大逃げを打ったキセキだ。1000m通過が57秒9のハイペースとなったことでスローの瞬発力勝負にならず、実力を発揮しやすい状況を作り上げた。

　また、それ以外に印象に残ったのはフランスから参戦したウェイトゥパリスだろう。昨年は海外馬の出走はゼロと創設後初の非常事態となったジャパンCに、コロナ禍でありながらも参戦したことに敬意を表する声も多く上がった。

　だが、それ以上にインパクトを残したのはゲート入りを嫌がったことだ。目隠しをしながらも欧州と日本のゲートの違いによりなかなかゲートに収まらず、約5分間発走時刻を遅らせることとなった。スタートを待ちわびるファンにかなりのインパクトを残したのではないだろうか。名レースに名場面はつきものというわけだ。

　歴史に残るレースでも名場面は存在する。14年前の名レースに華を添えた1頭の個性派が天国へと旅立った。

　6日、JRAはスイープトウショウ（牝19歳）が5日の午後にノーザンファームで腸捻転のため、死亡したことを発表した。

　G1・3勝を挙げた名牝スイープトウショウ。2005年の宝塚記念（G1）では11番人気の伏兵という立場ながらも、ハーツクライ、ゼンノロブロイら強豪を蹴散らして優勝。その男勝りな強さで競馬界を席巻した。

　ただ、それ以上にスイープトウショウがファンの心に残る名馬であるのは、我の強い性格である。

　もともと出遅れ癖のあったスイープトウショウだが、年齢を重ねるにつれてワガママっぷりは加速していく。調教のときに数十分以上もその場から全く動かなかったり、馬場入りを嫌がったりというエピソードがある。他にも、池添謙一騎手がレース前に他の騎手に対して「ご迷惑をおかけします」と予め言っていたという逸話も……。

　そんなヤンチャ娘を多くのファンが見守ったレースが2006年の有馬記念（G1）だ。