JRA吉田隼人「ちょっと出来過ぎ」阪神JF（G1）ソダシ無傷の4連勝にまさかの「障害」。絶好調の鞍上「1年7か月ぶり」が最大の課題か

　13日、阪神競馬場で阪神JF（G1）が開催される。2歳女王の座を狙う18頭の若駒が集結した。

　その中でもひと際注目を集めるのが白毛馬ソダシ（牝2歳、栗東・須貝尚介厩舎）だろう。無傷の3連勝で札幌2歳S（G3）、アルテミスS（G3）を制したソダシ。白毛馬としてはJRA史上初の芝重賞制覇を成し遂げた。

　アルテミスSは2番手からレースを進め、直線で先頭に立つとそのまま押し切る横綱相撲。2着との着差は1馬身3/4だが、見た目以上に強い勝ちっぷりだった。

　レース後、須貝調教師は「力があるのは分かっていたから、騎手には『素直に乗ってこい』とだけ言った」とコメント。馬の能力を高く評価していることが伝わってくる。また、吉田隼人騎手は「しっかり結果を出せているので良かったです。このまま負けずにいってほしいです」と今後の更なる飛躍を誓った。

　今年、全国リーディング7位につける大活躍の吉田隼騎手。すでにキャリアハイの81勝に並んでおり、記録更新は目前に迫っている。重賞5勝は2016年に記録した3勝を上回る自己最高記録だ。

　また、7月の函館記念（G3）を15番人気アドマイヤジャスタで制してから、11月まで毎月重賞を勝っている。先月の京阪杯（G3）をフィアーノロマーノで制した際、インタビューでそのことについて触れられると、「ちょっと出来過ぎですけど、また勝てるように頑張りたいと思います」とはにかんだ。

　鞍上が絶好調なことはソダシにとってプラス材料に思われるが、吉田隼騎手が思わぬ“落とし穴”となるかもしれない。

　実は、阪神ＪＦは吉田隼騎手にとって、今年の初G1となる。なんとG1の騎乗は昨年のNHKマイルCのハッピーアワー以来、1年7か月ぶりだ。

「吉田隼騎手はローカル開催を中心に勝ち星を重ねています。G1開催日も裏開催にいることがほとんどでした。その恩恵でリーディング7位と結果を残しているのは作戦勝ちと言えるでしょう。

ただ、G1の騎乗が久々というのは気になりますね。上位人気が確実なソダシにマークが集中することになると思うので、ジョッキー間での駆け引きが勝負を大きく左右しそうです。G1はトップジョッキーが集結するので、これまでの重賞みたいにうまくいかない恐れもあります」（競馬記者）

　吉田隼騎手のG1勝利は15年の有馬記念（G1）をゴールドアクターで制して以来、約5年間遠ざかっている。また、G1で最後に馬券に絡んだのも3年前のNHKマイルC。G1という舞台に対応できるかが鍵となりそうだ。

　また、ローカル開催を中心に騎乗していたため、今年の騎乗回数が698回に対して、阪神での騎乗は61回。栗東を拠点としていることを考えれば、かなり少ないと言えるだろう。これも歓迎材料ではなさそうだ。

　今年絶好調の吉田隼騎手は久々のG1でも力を発揮することができるのか注目が集まる。