JRA M.デムーロ「絶望」の先に見えた希望の光!? 朝日杯FS（G1）2歳“ホープ”に託された「復活」へのシナリオ

　13日、阪神競馬場で行われた阪神JF（G1）は、1番人気のソダシが優勝。2着にも2番人気のサトノレイナスが入り人気通りの決着となった。

　健闘したのが6番人気のユーバーレーベン。3強の一角と目されたメイケイエール（4着）を競り落としての3着は、M.デムーロ騎手の復調を感じさせるものだ。

　そんなデムーロ騎手は、20日に行われる朝日杯FS（G1）でスーパーホープ（牡2歳、栗東・藤岡健一厩舎）に騎乗予定。デビュー戦以来のコンビ復活となる。

　同馬のオーナーは青山洋一氏。デムーロ騎手とのコンビでは、2016年の桜花賞（G1）を制したジュエラーが思い出される。

　デビュー戦を牡馬相手に完勝したジュエラーは、2戦目も牡馬相手のシンザン記念（G3）を選択。初の重賞挑戦も2着と健闘し、クラシック候補として名乗りを挙げた。

　桜花賞の前哨戦であるチューリップ賞（G3・現G2）は、それまで2戦2勝と負けなしのシンハライトを抑えての1番人気。しかし、レースではシンハライトにハナ差屈する2着と敗れている。

　リベンジを懸けた桜花賞は、前年の2歳女王メジャーエンブレムが1番人気の単勝1.5倍。2番人気に4.9倍でシンハライトが続き、ジュエラーは5.0倍の3番人気であった。

　4番人気のレッドアヴァンセが22.0倍で、3強対決と目された一戦。しかし、レースは序盤から思わぬ展開となる。

　これまで前々の競馬で押し切ることを得意としてきたメジャーエンブレムであったが、外のアッサルーテが好スタートを決め、その後ろに控える形となったのだ。

　不運なことに、さらに外からカトルラポールがハナを主張。その他の外枠勢も先行集団に加わったことで、最内3列目で持ち前の機動力を活かせない状況に陥った。

　メジャーエンブレムを見るように外からシンハライト。ジュエラーは後方2番手で直線勝負に懸けた。

　最後は瞬発力勝負となり、直線でも外のラベンダーヴァレイにブロックされたメジャーエンブレムは万事休す。その外をスムーズに回ってきたシンハライトが一気に抜け出しを図る。

　残り200mを切り1馬身ほどのリードをとったシンハライトであったが、それに襲い掛かったのがデムーロ騎手騎乗のジュエラー。後方から一気の末脚で追い込み、シンハライトに鼻面を併せたところがゴールとなった。

　写真判定の結果、ハナ差でジュエラーが勝利。この年、デムーロ騎手は桜花賞を含めG1で4勝と大活躍した。

　年間132勝を挙げてリーディング4位。翌年には171勝を挙げリーディング2位と、まさに飛ぶ鳥を落とす勢いだった。