JRA「マイネル軍団の刺客」が物議!? ターコイズS（G3）スマイルカナ「ハナ争い」に伏兵強襲でトロワゼトワル2年連続最下位に轟沈……

　まさに絵に描いたような“漁夫の利”の勝利だった。

　19日、中山競馬場で行われたターコイズS（G3）は、1番人気のスマイルカナ（牝3歳、美浦・高橋祥泰厩舎）が優勝。今年の桜花賞（G1）3着の実力馬が、得意の中山マイル戦で嬉しい重賞2勝目を飾った。

　今年のターコイズSは、スマイルカナとトロワゼトワルという強力な逃げ馬2頭の「ハナ争い」が大きな注目点の1つとなっていた。

　今秋に同じ中山1600mで行われた京成杯オータムH（G3）では、逃げたスマイルカナをトロワゼトワルが2番手から捉えてのワンツーゴール。今回も同じような結末を予期したファンも少なくなかっただろう。

　しかし、トロワゼトワルが57kg（牡馬換算59kg）のハンデを背負わされ、さらには中山1600mで不利とされる大外枠に入れられたことで状況は一変……最終的にトロワゼトワルは10番人気という低評価に甘んじ、楽に逃げられそうなスマイルカナが1番人気に推されるなど、明暗が大きく分かれた。

　だが、レースではトロワゼトワルが意地のハナ主張。敢然と先頭に立つと、京成杯オータムHとは真逆の展開となった。これで火が付いたスマイルカナが追い掛けようとしたが、そこに割って入ったのがクリスティだ。外から猛然と追い上げると、一時はトロワゼトワルを交わしてハナに立つ勢いだった。

　逆にこれで落ち着きを取り戻したのが、スマイルカナだ。レース後、主戦の柴田大知騎手も「今日は折り合いもついて100点満点の競馬」と語った通り、3番手で折り合いもピタリ。結果的には、これが最大の勝因と言えたかもしれない。

　一方のトロワゼトワルは、伏兵にハナを叩かれる予想外の展開。もう一度先頭に立ち、レースの主導権こそ取り返したものの、最後の直線ではすでに脚が残っておらず、ズルズルと後退……。屈辱の2年連続最下位となった。

　この結果を受け、注目されたのはやはり展開を大きく左右したクリスティだ。