【有馬記念（G1）展望】2016年の最終決戦！ 5年ぶりの「クリスマス・グランプリ」を制するのはキタサンブラックと武豊騎手か、それとも……

マリアライト（牝5歳、美浦・久保田貴士厩舎）

ファン投票数：85,897票　第5位
今年度の主な勝ち鞍：宝塚記念（G1）

マリアライト（競馬つらつらより）

　別路線組で最も怖い存在は、やはり宝塚記念を勝っているマリアライトだろう。

　この秋はオールカマーでゴールドアクターに完敗する5着。続くエリザベス女王杯でも1番人気に推されながら6着と、まったく良い所がないマリアライト。

　まるで宝塚記念でドゥラメンテやキタサンブラックに勝ったことで完全燃焼してしまったようにも見えるが、実は今春も同じような感じだった。

　休み明け初戦の日経賞でゴールドアクターに完敗し、続く目黒記念では格下のクリプトグラムに脚をすくわれる始末。宝塚記念を迎える頃には、8番人気まで評価が急落していた。

　ところが、そこで久保田貴士調教師が完璧な勝負仕上げ。雨で荒れた馬場と蛯名正義騎手の積極的な競馬が噛み合って、スイープトウショウ以来11年ぶりに牝馬が夏のグランプリを制した。

　昨年の有馬記念ではキタサンブラックとアタマ差の4着。当然、見限れる存在ではないはずだ。ラストランに全力を尽くす。

サウンズオブアース（牡5歳、栗東・藤岡健一厩舎）

サウンズオブアース（競馬つらつらより）

ファン投票数：47,716票　第9位
今年度の主な勝ち鞍：なし

　勝てない。だが、その実力は誰もが認める「現役最強2勝馬」がサウンズオブアースだ。

　通算成績が[2.8.1.8]と絵に描いたようなシルバーコレクターを地で行く善戦マン。G1で3つ目の2着を獲得した前走のジャパンCでは、M.デムーロ騎手が「もう2着はいらない」と嘆いていた。

　ただ、それでも昨年の有馬記念でキタサンブラックに先着し、ゴールドアクターを最後まで苦しめたサウンズオブアース。前走もキタサンブラック以外はきっちりと差し切っており、流れ次第で善戦マン返上もあるはずだ。

「冬場は走る」と口を揃えている陣営。クリスマス・グランプリで祝杯を挙げるか。