JRA皐月賞（G1）早くも「2強」ムードが濃厚!? トライアル終了で見えて来た勢力図、C.ルメール「騎乗馬未定」の不気味さ

　先週行われた中山競馬場のスプリングS（G2）、阪神競馬場の若葉S（L）で皐月賞トライアルが終了した牡馬クラシック戦線。ぼんやりしていた出走馬の顔触れも徐々に固まり、東上最終便といわれる毎日杯（G3）を残すのみとなった。

　若葉Sでは2番人気のアドマイヤハダルが1番人気シュヴァリエローズに3馬身の差をつけ完勝した。負かした相手は昨年末のホープフルS（G1）で5着。前走のエリカ賞（1勝クラス）でも素質馬ディープモンスターを破っているだけに、本番でも惑星となりそうだ。

　スプリングSは過去10年で3頭の皐月賞馬を出しているように本番と好相性のレースであり、好走すれば皐月賞でも有力候補となる。

　1番人気に支持されたのは1月の未勝利戦で2着馬に6馬身差の圧勝を決めていたボーデン。また、勝ち時計1分45秒2は共同通信杯（G3）の勝ち時計1分47秒6を大幅に上回る好内容で、JRA芝1800mの未勝利戦史上最速というパフォーマンスも目を引いた。2番人気には前走のきさらぎ賞（G3）で3着のランドオブリバティが推され、2頭の一騎打ちという下馬評だった。

　そんな注目のレースで勝ち馬に名乗りを上げたのは3番人気ヴィクティファルス。最後の直線に入ってまだ後方9番手の位置からしぶとく伸び続け、ゴール前で粘るアサマノイタズラを競り落としてゴール。初コンビとなった池添謙一騎手らしい勝負強さも目立った好レースだったといえる。

　その一方で、勝利すれば一躍皐月賞の有力候補として躍り出たであろうボーデンは3着。雨の影響で重馬場になったことも、スピードが武器の馬には厳しい条件だったのかもしれない。

　ただ、勝ち馬のヴィクティファルスは前走の共同通信杯でエフフォーリアに2馬身半差の完敗を喫していた馬でもある。弥生賞（G2）でもタイトルホルダーがダノンザキッドを破りはしたが、連敗中だった相手に一矢報いての1勝2敗では、どちらも新星と呼ぶには物足りなさがある。

　最有力と見られていたダノンザキッドの敗戦は、距離の不安でNHKマイルC（G1）を選択した2着シュネルマイスターにも敗れてのもの。陣営からは想定内といったニュアンスのコメントも出たが、無敗馬の連勝が止まったのは気になる材料だ。

　また、毎日杯で1番人気が予想されるグレートマジシャンは、皐月賞をパスして日本ダービー（G1）に向かうことが表明済み。共同通信杯で3着のシャフリヤール、シーザリオの仔ルペルカーリアにしてもよほど強い内容で勝たなければ、勢力図を一変させるまでのインパクトは得られないだろう。

　そこで改めて強さが強調されたのはエフフォーリアだ。デビューから無敗の3連勝の勢いもさながら完勝した相手のヴィクティファルスがスプリングSを制したことでレースレベルの裏付けにもなった。勝ち時計ではボーデンの未勝利戦に見劣ったとはいえ、そのボーデンがスプリングSで敗れたことで評価も下がった。

　やはり、強敵となりそうなのは京成杯（G3）を楽勝したグラティアスと松山弘平騎手のコンビだ。本番と同じ中山・芝2000mで圧勝した馬と、先週の土日に11勝を挙げて絶好調の松山騎手は侮れない。

　皐月賞でエフフォーリアの鞍上と、C.ルメール騎手の騎乗予定馬がいまだはっきりしないことは不気味だが、今のところはこの2頭が他馬をリードしているといえそうだ。