JRA C.ルメール2年連続「脇役」回避へ日本ダービー（G1）は超本気モード!? 「片思い」大本命エフフォーリアの「予言」阻止に、思い出される悪魔的騎乗

「今年は2歳戦からノーザンファーム系の有力馬が猛威を振るっていますからね。長年、ルメール・ファーストで勝ちまくってきたノーザンファームが、このままルメール騎手を“脇役”に留まらせているとは思えません。

ここだけの話、2月の共同通信杯でも一時は『ルメール騎手がエフフォーリアに騎乗するかも』という話になっていましたからね。（騎乗予定だった）キングストンボーイの藤沢和雄調教師が難色を示したことで事なきを得ましたが、今回のアドマイヤハダルのようにダービー前のウルトラCがあるかもしれませんよ」（別の記者）

　また、エフフォーリアという「大本命」が決まったことで、今後のルメール騎手の逆襲がさらに鋭さを増すかもしれないという。

「昨年の菊花賞（G1）では、無敗の三冠が懸かった福永祐一騎手のコントレイルが、2勝クラスを勝ったばかりのルメール騎手のアリストテレスにクビ差まで追い詰められましたからね。

レース後、福永騎手が『ちょっと不味いなと思った』と語っていたように、あの時のルメール騎手の本命馬にとことん楽な競馬をさせない徹底マークは、レース後に大きな脚光を浴びました。

今後の牡馬クラシックは2400m、3000mと距離が伸びて、ジョッキーの腕がますます試される舞台。どの馬に乗っても、ルメール騎手がこのまま黙っているとは思えませんよ」（同）

　この皐月賞が自身にとってもG1初制覇となり、「サイコーです！」という初々しい勝利騎手インタビューが印象的だった横山武騎手。

　これでエフフォーリアを降板させられることはなさそうだが、かつて相棒に惚れ込んだルメール騎手の存在は脅威に違いない。騎手界の絶対王者にとって、自身の「予言」を覆す挑戦がここから始まる。

（文=銀シャリ松岡)

<著者プロフィール>
　天下一品と唐揚げ好きのこってりアラフォー世代。ジェニュインの皐月賞を見てから競馬にのめり込むという、ごく少数からの共感しか得られない地味な経歴を持つ。福山雅治と誕生日が同じというネタで、合コンで滑ったこと多数。良い物は良い、ダメなものはダメと切り込むGJに共感。まれに自分の記事で泣く。