JRA 「完成の域」近づくディープボンド“さらなる成長”天皇賞・春（G1）では「致命傷」の可能性も？

　5月2日に阪神競馬場で開催される天皇賞・春（G1）。キズナ産駒としてG1初制覇を狙うディープボンド（牡4歳、栗東・大久保龍志厩舎）が有力馬の1頭として出走する。

　昨年はクラシック3冠に皆勤。皐月賞（G1）10着、日本ダービー（G1）5着、菊花賞（G1）4着と距離が延びるごとに着順を上げていった。今年初戦の中山金杯（G3）こそ14着に大敗したが、前走の阪神大賞典（G2）を5馬身差で圧勝。主役不在の長距離路線で一躍、有力候補に躍り出た。

　これまでの11戦中10戦で手綱を取ってきたのは和田竜二騎手。前走後には「体重もどんどん増えて強い調教にも耐えられます」とコメントを残していたように、菊花賞からの約5か月間で18kgの増量に成功。先週の『サンスポ』の取材にも「体も充実し、完成の域に近づいてきた」と愛馬の成長に自信を見せた。

「和田竜騎手の言葉通り、成長の跡は馬体重にしっかり表れています。2～3歳時は480～490kg台を行ったり来たりしていましたが、前走の阪神大賞典で500kgを突破。大久保龍調教師も『馬体に幅が出て、トモの厚みも増した』と称賛するほど。キズナ産駒のディープボンドにとってこれは非常にいい傾向といえるでしょう」（競馬誌ライター）

　キズナ産駒には馬体重に関してある傾向が見られる。

【キズナ産駒の馬体重別通算成績】
450kg未満　「36-42-32-402」（勝率7.0%）
450～499kg 「110-92-79-711」（勝率11.1%）
500kg以上　「45-30-35-180」（勝率15.5%）

　馬体重を3分割し、勝率を比較したがその差は明らか。450kg未満と500kg以上を比べると、勝率は実に2倍以上もの開きがある。

　また、レース当日の馬体重増減もキズナ産駒のパフォーマンスを測る上で重要だ。プラス体重でレースに臨んだ時は勝率14.3%と高いが、マイナス体重時は7.4%とここでも2倍ほどの差がある。例えば代表産駒の1頭でもあるマルターズディオサは、450kgほどの比較的小柄な産駒だが、好走はプラス体重か増減なしの時に偏っている。

　このことからもキズナ産駒は総じて、大きければ大きいほど好走が期待できるといえるだろう。この傾向は、ディープボンドの今年に入ってからの成長曲線ときれいに重なる。その充実度からレース当日はさらに馬体重が増加している可能性は高い。しかし、こと天皇賞・春に限れば、この傾向は決してプラスにはならない可能性がある。

　1986年以降の過去35年間で、500kg以上の馬の天皇賞・春成績は「8-8-6-106」。勝率にすると6.3%なので、予想以上に苦戦しているといえる。

　カギはレース当日の馬体重の増減。500kg以上の大型馬がプラス馬体重で出走してきた時は「1-1-1-37」と大苦戦している。もしディープボンドがプラス馬体重で出走すれば、過去のデータからは苦戦は免れなさそうだ。

　父キズナは2014年と15年の2度、このレースで1番人気を裏切っている。ディープボンドは、父のリベンジを果たせるのか、レース当日の馬体重にも注目したい。

（文=中川大河）

<著者プロフィール>
　競馬ブーム真っただ中の1990年代前半に競馬に出会う。ダビスタの影響で血統好きだが、最近は追い切りとパドックを重視。