JRA武豊「最後の手段」1200m挑戦で起こった2つの誤算とは。「難しい馬ですね」1番人気メイケイエール7着惨敗……「４コーナーでは手応えがなかった」

　29日、札幌競馬場で行われたキーンランドC（G3）は、3番人気のレイハリア（牝3歳、美浦・田島俊明厩舎）が怒涛の4連勝。狙い通りの賞金加算に成功し、秋のスプリンターズS（G1）の有力候補に浮上した。

　この夏、例年以上の旋風を巻き起こしているのが、3歳牝馬だ。

　特にサマースプリントシリーズとなる短距離重賞では、アイビスサマーダッシュ（G3）をオールアットワンスが制したことを皮切りに、先週の北九州記念（G3）で九州産馬のヨカヨカが地元Vを達成。そして、極めつけがキーンランドCを勝ったレイハリアというわけだ。

　また、彼女たちの代表格となる桜花賞馬のソダシも古馬を相手に札幌記念（G2）を制覇。斤量面のアドバンテージは然ることながら、今年の3歳牝馬は例年以上のハイスペック揃いだ。

　その一方、そんなトレンドに乗り切れなかったのが、この日のキーンランドCで1番人気に推されながらも7着に敗れたメイケイエール（牝3歳、栗東・武英智厩舎）ではないだろうか。

「３歳牝馬がすごいね。それに乗りたいよね」

　レース前そう話していたのが、まさにメイケイエールの主戦・武豊騎手だった。自身の公式ホームページでも「３歳牝馬の大活躍が話題を集めています」と綴り、「今週、その流れをメイケイエールも引き継ぎたいものです」と悩めるパートナーとの復活を誓っていた。

　しかし、ゲートこそ無難に出て好位を取ることに成功したメイケイエールだったが、好スタートを決めたレイハリアが内に切れ込む際に目の前を通ると、一瞬で我を失った。頭を高く上げると、武豊騎手の制止も空しく暴走気味にハナへ……。

　先頭に立ってからは落ち着いたようにも見えたが、最後の直線では本来の伸びを欠いて7着に沈んだ。