JRA タイトルホルダー横山武史「ソーヴァリアントの方が上」!? 　2頭の背中を知る騎手だからこそ知り得る「力関係」とは

　20日、中山競馬場で行われたセントライト記念（G2）は、9番人気のアサマノイタズラ（牡3歳、美浦・手塚貴久厩舎）が勝利。

　2着に2番人気のソーヴァリアント（牡3歳、美浦・大竹正博厩舎）、3着に5番人気のオーソクレース（牡3歳、美浦・久保田貴士厩舎）と比較的上位人気の馬が続いたが、3連単は30万円オーバーの波乱となった。

　結果的に波乱決着に一役買ってしまったのが、タイトルホルダー（牡3歳、美浦・栗田徹厩舎）だ。中山競馬場では弥生賞（G2）勝利、皐月賞（G1）2着をはじめ4戦して2勝2着1回4着1回。全て掲示板圏内と安定していることが評価され、単勝2.9倍の1番人気に支持された。

　レースでは好スタートを決めて、これまでのように先行策で2番手につける。しかし2コーナー付近で4番人気のルペルカーリアが位置を上げて3番手に位置が下がると、3コーナー付近で進出を開始した3番人気のグラティアスに蓋をされる格好に。

　有力馬に囲まれた状態で直線を迎えるが、前を走るルペルカーリアは伸びもバテもせず。また隣のグラティアスは内へ寄れたため、タイトルホルダーは八方塞がりの状況に。行き場を失ったタイトルホルダーはズルズルと後退し、ブービー13着に終わった。

　騎乗した横山武史騎手は「マークされる立場で厳しい展開になりました。直線も進路がなく、うまく導く事が出来なかったです」と肩を落としていた。仮に直線で進路を確保さえすれば、1番人気の支持に応えていたかもしれない。

　しかし、現場の記者からは意外な答えが返ってきた。

「あくまで内輪の中での話ですが、戦前に横山武騎手が『タイトルホルダーよりもソーヴァリアントの方が上』と話していたので余計に驚きました。

ソーヴァリアントに関しては前走が大野拓弥騎手の騎乗停止による代打騎乗。タイトルホルダーでセントライト記念と菊花賞（G1）のセットでの依頼を受けていたのでソーヴァリアントに乗る事は最初からなかったですが、本人もつい本心が出た感じで、本当はソーヴァリアントに乗りたかったと思いますよ。

両方の背中を知るだけに説得力がありますし、もしかしたらタイトルホルダーは、あそこで詰まらなくても、ソーヴァリアントやアサマノイタズラには敵わなかったかもしれません」（競馬記者）