元JRA藤田伸二氏「アッサリもあったか」ナミュールに高評価も阪神JF（G1）本命馬「痛恨」空振りの大誤算!?

　12日、阪神競馬場では阪神JF（G1）が行われ、M.デムーロ騎手が騎乗した3番人気サークルオブライフが中団追走から直線外を伸びて差し切り勝ち。デビュー戦3着のあと、3連勝で2歳女王に輝いた。

　M.デムーロ騎手は「強かったです。自信もあって、ずっと手応えがあってスムーズでした」とレースを振り返ると、「ストロングポイントはとにかくバテないことです。ポテンシャルを出してくれているので、成長したら来年楽しみです」と来春の牝馬クラシックを見据えた。

　一方、勝ち馬と明暗を分けたのが弟のC.デムーロ騎手が騎乗したナミュール（牝2、栗東・高野友和厩舎）だ。新馬戦、そして前走・赤松賞（1勝クラス）のレースぶりに加え、C.デムーロ騎手の存在も手伝ってか、単勝2.9倍の1番人気に支持された。

　阪神の芝は連続開催で内から荒れており、外目の17番枠も味方するかと思われたが……。ナミュールはスタートで痛恨の出遅れ。道中は後方インを追走し、4角でうまく最内を突いたが、4着に追い上げるのが精いっぱいだった。

　敗れはしたが、上がり3ハロン最速となる33秒6を叩き出したナミュールに高い評価を下したのが元JRA騎手の藤田伸二氏だった。

　この日は2歳G1ということで、恒例のYouTube生配信は行わなかった藤田氏だが、レース直後、Twitterに阪神JFの雑感を投稿。「出遅れたCデムーロは勿体ないレースだったし普通に出たらアッサリもあったかも…」と、スタートさえまともなら、ナミュールが突き抜けていた可能性を示唆した。

「Twitterにもつぶやいていたように、藤田氏はナミュールのポテンシャルを高く評価していました。実は前夜（土曜夜）に元地方騎手の瀧川寿希也氏と尾島徹氏のYouTubeチャンネル『瀧川尾島競馬予想チャンネル』にゲスト出演をした際、番組内で有力各馬の寸評を語っていたんです。

詳細はぜひ動画をご覧いただきたいのですが、藤田氏はナミュールについて、『上がりの脚がしっかりしている』と過去2戦の末脚を高く評価したうえで、『クリスチャンに依頼するということは勝ちを意識している』と陣営の本気度を説いていました」（競馬誌ライター）

　ナミュール陣営の勝負気配を感じ取っていた藤田氏だったが、実は本命には2番人気ステルナティーアを抜擢していた。兄が朝日杯FS（G1）2着の実績があるステルヴィオという血統背景などを根拠に、「マイラーとして今後も活躍するんじゃないかな。（これまでのレースぶりから）素質も資質も感じた」とナミュール以上に評価した理由を語っていた。

　残念ながら藤田氏本命のステルナティーアは中団から伸びを欠き、7着に敗退。さらに2着に食い込んだ8番人気の伏兵ラブリイユアアイズに対しては、前夜の配信で「全く興味ないです」とスルー。全く眼中になかったようだ。

　今回は珍しくゲストとして予想を披露した藤田氏。結果は残念だったが、今後もその辛口コメントから目が離せない。

（文=中川大河）

<著者プロフィール>
　競馬ブーム真っただ中の1990年代前半に競馬に出会う。ダビスタの影響で血統好きだが、最近は追い切りとパドックを重視。