JRA日本ダービー馬×岩田望来が京都記念（G2）で新コンビ結成！ 昨秋、劇的復活を遂げたマカヒキで重賞連敗街道に幕引き？

　明け9歳の今年も現役続行となった、日本ダービー馬のマカヒキ（牡9歳、栗東・友道康夫厩舎）。始動戦は来月13日に阪神競馬場で行われる京都記念（G2）になることが分かった。

　昨年10月の京都大賞典（G2）では、中団追走からゴール寸前で1番人気のアリストテレスを差し切って優勝。2016年のニエル賞（仏G2）以来、約5年ぶりとなる復活の勝利を挙げ、ファンに感動を呼んだことはまだ記憶に新しい。

　その勢いに乗って臨んだ前走のジャパンC（G1）だったが、結果は14着。1コーナーを9番手以内で回った馬が上位7着までを占める、前残り決着だったこともあったが、マカヒキはスタートから終始後方でほとんど見せ場を作ることができなかった。

　騎乗した藤岡康太騎手はレース後、「思っていたポジションが取れなかった。最後は流れ込むかたちになってしまった」とコメント。歳を重ねたことで、極限のスピードが試されるG1では、さすがに荷が重くなってきているのかもしれない。

　だが一方、G2では【3-1-2-1/7】と力上位であることを示しており、昨年の京都大賞典では実際にそれを証明してみせた。同じG2レースとなる京都記念ではぜひ巻き返しを期待したいところである。

　そんなマカヒキだが、ここ3戦で手綱を執った藤岡康騎手は、京都記念で僚馬のレッドジェネシスに騎乗予定のため、新たに岩田望来騎手とコンビを結成する。

　マカヒキがデビューした15年はまだ中学生だった岩田望騎手だが、19年にJRAの騎手としてデビューすると、3年間で早くも通算200勝を突破。昨年は88勝を挙げて全国リーディング6位の活躍で、今年も先週終了時点で7勝を挙げるなど順調なスタートを切った。

　だが一方で、近頃は勝ち星よりも、93まで伸びている重賞の連敗記録の方にフォーカスを当てられがちだ。先日、『netkeiba.com』で公開された『競馬対談with佑』の中でも、先輩の藤岡佑介騎手に「重賞、勝ちたいです。連敗記録ばかりが伸びてしまって……」と、その心境を吐露している。

　詳しくは記事をご覧いただきたいが、同騎手は今週の根岸S（G3）に有力馬のスリーグランドがスタンバイ。また再来週のクイーンC（G3）には、ワールドプレミアの妹にあたる良血で、自身の手で新馬戦を勝利に導いたショショローザと共に挑むことが想定されている。近日中に連敗ストップの可能性も十分にあるだろう。

「仮に上記2頭で敗れてしまったとしても、京都記念でマカヒキと共に悲願の初重賞制覇を達成すれば、それはそれで劇的な展開になりそうですね。またデビュー4年目の岩田望騎手にとっても、ダービー馬の背中を知ることは、今後の騎手人生にとって大きなプラスとなるでしょう」（競馬誌ライター）

　なおマカヒキの僚馬で、同じ金子真人オーナーの所有馬だったワグネリアンが今月5日、多臓器不全のため7歳の若さで急死。現役競走馬のまさかの訃報は、競馬ファンに深い悲しみと喪失感を与えた。

　志半ばでこの世を去った後輩ダービー馬の分も含めて、マカヒキの好走を期待したいと共に、今後も無事これ名馬であり続けてくれることを祈りたい。

（文＝冨樫某）

<著者プロフィール>
キョウエイマーチが勝った桜花賞から競馬を見始める。まわりが学生生活をエンジョイする中、中央競馬ワイド中継と共に青春を過ごす。尊敬する競馬評論家はもちろん柏木集保氏。以前はネット中毒だったが、一回りして今はガラケーを愛用中。馬券は中穴の単勝がメイン、たまにWIN5にも手を出す。