JRA カフェファラオの福永祐一チェンジは｢凶｣!? フェブラリーS（G1）連覇｢黄色信号｣の不吉データとは

文=椎名佳祐

　来月20日に東京競馬場で行われるフェブラリーS（G1）で、連覇を狙うカフェファラオ（牡5歳、美浦・堀宣行厩舎）の鞍上が福永祐一騎手になる事が発表された。

　これまではC.ルメール騎手が主戦を務め、昨年のG1制覇時も騎乗していた。このコンビでは昨年の同レースから勝ち星がなかったとはいえ、あのルメール騎手が降板したことに驚いたファンは多いだろう。

　このニュースを聞いて、SNSでは「ルメールが結果を出していないから仕方ない」「今やトップ中のトップの福永なら復活も期待できる」といった前向きなコメントが見られた。

　その一方で、福永騎手への乗り替わりを不安視する意見も。その多くが、福永騎手のダートでの成績を危惧してのものだ。

　実際、毎年リーディング上位に名を連ね、通算でも現役屈指の勝ち星を挙げる同騎手。しかし通算成績では芝(勝率14.3%,連対率25.6%,複勝率36.5%)に対し、ダート(勝率12.4%,連対率23.6%,複勝率33.7%)と全ての項目で芝よりもダートの成績が劣っている。2万回近い騎乗数がある中でのこの差は、かなり大きいと言える。

　また、東京ダート1600mは特に成績が芳しくない。同条件での通算成績を見てみると、(勝率9.9%,連対率18.0%,複勝率29.8%)。これは、同騎手のダートの通算成績を大幅に下回っており、全ての施行条件の中でもかなり下位に位置する成績だ。

　フェブラリーSは、2005年にメイショウボーラーで勝利しているが、全17騎乗で連対はその1回のみ。同レースを勝った事のある騎手15名の中でも、勝率、連対率ともに最下位で、芝の活躍とは対照的に苦しい成績だ。昨年、一昨年はワイドファラオで参戦し、ともに2桁着順に沈んでいる。

　芝路線では多くの実力馬を勝利に導き、コントレイルやシーザリオなど多くの代表馬と言える存在がいる一方で、ダート路線ではいまいち存在感に乏しいのも、こういった背景があるのかもしれない。

　今回一旦降板する形となったルメール騎手は、同時期に開催されるサウジアラビアでのレースに遠征する可能性もあるが、これまでは有力馬がG1でルメール騎手に乗り替わる事は多々あったが、逆のパターンはあまり多くない。

　ここで福永騎手が結果を出すようなことがあれば、ダートが苦手な印象が払拭されるだけでなく、ルメール騎手の独壇場だったG1戦線の騎手ヒエラルキーに一石を投じる事にもなりそうだ。

　逆にここで惨敗するようだと、「やっぱりG1はルメール」となりかねないだけに、福永騎手には乾坤一擲の騎乗を期待したい。