「ドングリの背比べ」元JRA藤田伸二氏がフェブラリーS（G1）有力組を“酷評”!? 有馬記念（G1）以来の生配信で2011年優勝騎手の見解に注目！

　20日、東京競馬場では上半期のダート王決定戦、フェブラリーS（G1）がフルゲート16頭によって行われる。

　19日17時半時点の「前日最終オッズ」を見ると、単勝オッズ1桁台は4頭。1番人気のソダシでも4.7倍で、16頭中9頭が20倍未満、15頭が50倍未満という近年稀に見る混戦模様になっている。

　そんな難解レースを予想する上で欠かせないのが各馬の臨戦過程だろう。特に前走でどのレースを使われていたかは、非常に重要な要素である。

　過去10年のフェブラリーSにおいて、最も多い4勝を挙げているのは根岸S（G3）組だ。これに東海S（G2）組の3勝、チャンピオンズC（G1）組の2勝が続く（残る1勝はフェアウェルS・OP）。

　根岸Sは本番より1ハロン短い距離設定だが、同じ東京競馬場が舞台のため、本番に直結するイメージを持つファンも多いはずだ。実際、2016年から昨年まで6年連続で根岸S組から少なくとも1頭は馬券圏内に好走している。

　今年、根岸Sをステップに本番に駒を進めてきたのは3頭。同レース1着のテイエムサウスダン（牡5歳、栗東・飯田雄三厩舎）、同6着のタイムフライヤー（牡7歳、栗東・橋口慎介厩舎）、そして同9着のソリストサンダー（牡7歳、栗東・高柳大輔厩舎）である。

　このうち最有力視されているのが、前日最終オッズで4番人気に支持されているテイエムサウスダンだ。9勝中8勝を1400m戦で挙げているように、マイルはベストではないのは明らか。それでも、前哨戦の勝利に対する評価は高く、今の充実ぶりなら1ハロン延長を難なくこなしても不思議はないだろう。

　ただし、テイエムサウスダンが勝った今年の根岸Sに疑義を唱えていた人物がいる。それがJRA通算1918勝を誇る元騎手の藤田伸二氏だ。

　1月の根岸S直後にTwitterを更新した藤田氏は、「今日はドングリの背比べって感じでフェブラリーで勝ち負けするメンバーじゃなかった様な気がする」と、メンバーレベルについて持論を綴った。

　さらに「勝利騎手　区切りかも知れんが、ええ歳なんやから派手なポーズは見苦しい…」とテイエムサウスダンを勝利に導き、このレースで区切りのJRA通算1700勝を達成した鞍上の岩田康誠騎手に苦言を呈したのだ。

「藤田氏とすれば、岩田康騎手がゴールする前にガッツポーズをつくったことも気に入らなかったのでしょう。岩田康騎手の言動、特に頻繁に見せるガッツポーズには常日頃から不快感を示していますからね。もしかすると、そういう経緯もあって、根岸Sに低い評価を下したのかもしれません」（競馬誌ライター）

　そんな藤田氏だが、18日のツイートで「久しぶりに15時からYouTube配信するよ！」と、フェブラリーSでの生配信を予告した。6年連続で馬券圏内に好走中の根岸S組に対する藤田氏の評価は低いままなのか。それとも変化はあるのか。昨年末の有馬記念（G1）以来となる藤田氏の生配信にも注目したい。

（文=中川大河）

<著者プロフィール>
　競馬ブーム真っただ中の1990年代前半に競馬に出会う。ダビスタの影響で血統好きだが、最近は追い切りとパドックを重視。