JRA阪神大賞典（G2）隠れた「リピーター」の超高額ディープインパクト産駒がついに復活!? 得意舞台で悲願の重賞タイトルを狙う！

　20日、阪神競馬場では阪神大賞典（G2）が行われる。JRAでは数少ない長距離重賞の1つであり、5月に行われる天皇賞・春（G1）に直結する重要な前哨戦である。

　阪神の芝3000mはその距離に加えて、内回りで坂を2度越えるコース形態も相まって、ステイヤーとしての資質が厳しく問われるタフな舞台。このような特殊な適性が要求される長距離重賞では、過去に好走歴のある「リピーター」を狙うのがセオリーだ。

　実際に阪神大賞典では過去にゴールドシップが3連覇（13年、14年、15年）を達成。今年出走を予定しているユーキャンスマイルも20年1着、21年2着と2年連続で好走している。

　今年のメンバーに目を移すと、昨年の勝者ディープボンドと先述した昨年2着馬ユーキャンスマイルが共に出走予定。この2頭は当然今年も有力視されているが、その影に隠れてもう1頭「リピーター」が存在する。

　トーセンカンビーナ（牡6歳、美浦・加藤征弘厩舎）は20年の阪神大賞典で2着に好走しており、この馬も正真正銘「リピーター」である。その後に挑んだ天皇賞・春でも5着に健闘し、ステイヤーとしての資質を見せていた。

　トーセンカンビーナは父ディープインパクト、母はアメリカンオークス（G1）を制したカンビーナという良血。セレクトセールでは2億3000万円で取引された超高額馬である。

　周囲の期待に応え、ステイヤーとして頭角を現したトーセンカンビーナ。しかし次戦の宝塚記念（G1）への挑戦で歯車が狂い始める。20年の宝塚記念は直前に豪雨があり、非常にタフな馬場で行われたことが響いたか、同馬は最後方から脚を伸ばすも8着に惨敗してしまった。

　このレースでの消耗が激しかったのか、秋に挑んだオクトーバーS（L）、アルゼンチン共和国杯（G2）では続けて2桁着順の大敗を喫することに。

　連続の大敗を経て、トーセンカンビーナは約10か月の長期休養に入った。これが功を奏したのか、休養明けは徐々に調子を取り戻し、昨年のステイヤーズS（G2）では4着に好走。前走のダイヤモンドS（G3）ではスタートで立ち遅れるも、4角から馬群の大外を追い上げて3着に食い込んだ。

　確実に調子を取り戻しつつあるトーセンカンビーナ。管理する加藤征師は「引き続き状態はいい。レースではどうしてもゲートを出てくれないけど、それでも相手ひとつでしょう」と自信を感じさせるコメントを出している。悲願の重賞タイトルへ向けて、態勢は整っているように思える。

　2年前に2着に好走した得意舞台で、完全復活を遂げることができるのか。隠れたリピーター・トーセンカンビーナの巻き返しに期待したい。

（文＝エビせんべい佐藤）

＜著者プロフィール＞

98年生まれの現役大学院生。競馬好きの父の影響を受け、幼いころから某有名血統予想家の本を読んで育った。幸か不幸か、進学先の近くに競馬場があり、勉強そっちのけで競馬に没頭。当然のごとく留年した。現在は心を入れ替え、勉強も競馬も全力投球。いつの日か馬を買うのが夢。