通算「303戦14勝」武豊×ディープインパクトのジャパンC（G1）制覇の前日デビュー、そしてまだ現役…ウオッカ＆ダイワスカーレット世代の現役最高齢馬

　3日、名古屋競馬場では交流重賞のかきつばた記念（G3）が行われ、地方・兵庫所属のイグナイターが勝利。2着に武豊騎手騎乗のヘリオス、3着には3連覇を狙ったラプタスが入った。

　この日は3連休の初日。そして名古屋競馬場が愛知・弥富市に移転後、初の交流重賞が行われるとあって、現地には多くのファンが詰めかけた。

　グランドオープンから間もなく1か月を迎える新・名古屋競馬場だが、次の交流重賞は12月の名古屋グランプリ（G2）までお預け。当面は集客の心配はないだろうが、“目玉”も必要となってくるだろう。

　そんな名古屋競馬に“顔”となり得る存在がいるという。

ウオッカ＆ダイワスカーレット世代の現役馬？

「ヒカルアヤノヒメという牝馬です。愛知・井上哲厩舎に在籍し、年齢はなんと18歳。人間の年齢に換算すると、55～60歳くらいでしょうか。サラブレッドは4歳から古馬と呼ばれ、7～8歳になると、ベテラン扱いを受けます。地方競馬では高齢まで走り続ける馬も多くいますが、さすがに18歳で現役馬というのは珍しいですね」（競馬記者）

　もちろん現在の国内現役最高齢馬であるヒカルアヤノヒメ。実は、かきつばた記念が行われた3日の4Rに出走し、12頭立ての7着に“好走”していた。

　この日の出走が、なんと通算303戦目だったというヒカルアヤノヒメ。その競走馬生活をすべてというわけにはいかないが、簡単に振り返ってみたい。

　ヒカルアヤノヒメは北海道・浦河町にある富菜牧場で、2004年4月10日に誕生した。翌11日には武豊騎手を背にしたダンスインザムードが桜花賞（G1）を制している。かなり昔の話だ……。

　競走馬としてのデビューは、06年11月25日。今は亡きディープインパクトがジャパンC（G1）を制した前日のことである。ヒカルアヤノヒメは、中央で6戦したが未勝利、うち5回が2桁着順という有様で、3歳の夏には現在の井上厩舎に転厩した。その後は一時期、大井競馬に在籍していたが、09年に名古屋に復帰し、今に至る。

　04年生まれのヒカルアヤノヒメ。実は、ウオッカとダイワスカーレットと同じ“最強牝馬”世代でもある。もちろん実績はその2頭とは比べ物にならないが、通算303戦のヒカルアヤノヒメも地方では14勝を挙げている。

　410kgという小さな馬体でデビューし、走り続けること15年半。もし今年10月以降に出走を果たせば、国内最高齢出走の記録を塗り替えることになる。

　15年8月に挙げた勝利を最後に6年9か月にわたって、目下124連敗中のヒカルアヤノヒメ。かつて1勝も挙げずに113連敗の記録を作ったハルウララが高知競馬を盛り上げたように、名古屋競馬の顔として、新生・名古屋競馬場を盛り上げていくことはできるだろうか。

　18歳現役馬の今後から目が離せない。

（文=中川大河）

<著者プロフィール>
　競馬ブーム真っただ中の1990年代前半に競馬に出会う。ダビスタの影響で血統好きだが、最近は追い切りとパドックを重視。