【アルテミスS（G3）展望】JRA史上最速タイ「上がり31秒4」リバティアイランドが登場！

　29日、東京競馬場では2歳牝馬による出世レース、アルテミスS（G3）が行われる。過去2年はソダシとサークルオブライフがここを勝って2歳女王へ駆け上がるなど、暮れの阪神JF（G1）だけでなく、来春の牝馬クラシック路線を占う上でも重要なレースとなっている。

　今年の主役は1戦1勝で臨むリバティアイランド（牝2歳、栗東・中内田充正厩舎）だろう。

　デビューは7月の新潟芝マイル戦。単勝オッズ2.1倍の1番人気に支持されると、中団後方から直線で繰り出したのはJRA史上最速タイの上がり31秒4という驚愕の末脚だった。ノーステッキで2着馬を3馬身突き放した初陣Vには「来春のヒロイン候補」の声が上がっている。

　その後は予定していた新潟2歳S（G3）を回避。夏場を1戦で終え、暑さが和らいだ秋からの再始動は、将来を考えるといい選択だったのではないだろうか。

　父はタイトルホルダーとスターズオンアースというクラシックホース2頭を輩出しているドゥラメンテ。リバティアイランドがここをあっさり勝てば、初年度産駒から3世代連続のクラシックホース誕生にも期待がかかる。

　鞍上を務める川田将雅騎手はデビュー戦の後、「これからの成長が楽しみな一頭」とコメントしていたが、3か月ぶりのレースでさらなる成長を遂げているかに注目が集まる。2歳戦にめっぽう強い中内田厩舎×川田騎手のコンビ。府中の直線で新馬戦の再現を見せられるか。

　リバティアイランドの1強ムードが漂うが、他馬も黙っているわけにはいかない。

　対抗馬の筆頭は、2戦2勝のミシシッピテソーロ（牝2歳、美浦・畠山吉宏厩舎）になるだろう。

　こちらは6月東京のマイル戦でデビュー。単勝オッズ26.2倍の7番人気と前評判は低かったものの、4角10番手から上がり34秒1の末脚を繰り出して初戦Vを飾った。

　2戦目は距離を1ハロン短縮し、新潟1400mが舞台のダリア賞（OP）に出走。ここでも4番人気ながら、4角で後方2番手から上がり最速タイの脚を使って連勝した。

　人気にならないのは、父がやや地味な印象のダノンバラードということもあるだろう。現役引退後、一度は海外へと渡った。ところが、ナイママなど初年度産駒が活躍したことで、日本に呼び戻されたという経緯がある。

　そして出戻り組の現2歳世代は、この夏に大活躍を見せた。ミシシッピテソーロ以外にも、新潟2歳Sを勝ったキタウイングなど次々と活躍馬が出ている。父の勢いも追い風に、3連勝で牝馬クラシック路線に名乗りを上げたい。

　マラキナイア（牝2歳、栗東・吉岡辰弥厩舎）は、6月の中京マイル戦でデビュー。道中は離れた3番手を追走すると、直線難なく抜け出して、最後は2馬身差をつけた。

　こちらは父のジャスタウェイが評価を落としている。2年前のホープフルS（G1）をダノンザキッドが制したのを最後に、その産駒は2年近くも重賞制覇がなく、種牡馬リーディングも今年は22位とやや低迷中。マラキナイアは浮上を狙う父の切り札となるか。

　母系は半兄にステイフーリッシュがいる血統。晩成のイメージもあるが、兄はデビュー2戦目のホープフルSで3着しているように、早くから素質の片鱗を見せていた。

　鞍上はリーディング首位を走る川田騎手から同4位の松山弘平騎手へと乗り替わる予定だが、今年の重賞勝利数は松山騎手が上回っている。特に今秋の勝負強さは抜群で、ここも一発に期待できそうだ。

　先日の秋華賞（G1）で2着に好走したナミュールの半妹、ラヴェル（牝2歳、栗東・矢作芳人厩舎）も将来が楽しみな1頭。デビュー戦で見せた切れ味鋭い末脚は姉を彷彿とさせた。この時期に赤松賞（2歳1勝クラス）を勝って、阪神JFに駒を進めた姉に続くことはできるか。

　ラヴェルと同様に小倉の芝1800m新馬戦で勝ち名乗りを上げたアリスヴェリテ（牝2歳、栗東・中竹和也厩舎）も虎視眈々と上位を狙う。こちらは2戦目の野路菊S（OP）でファントムシーフの2着に入っており、これが3戦目。この馬も過去2戦は川田騎手が手綱を取っていたが、今回は田辺裕信騎手にバトンタッチする。

　この他には、祖母が名牝の2頭にも注目。ディナトセレーネ（牝2歳、美浦・尾関知人厩舎）は父が新種牡馬のレッドファルクスで、祖母は有馬記念などG1を4勝したダイワスカーレットだ。不良馬場で行われた2戦目で勝ち上がっており、時計がかかる馬場になれば浮上する。

　デインバランス（牝2歳、栗東・杉山晴紀厩舎）は、父がエピファネイア、祖母が凱旋門賞馬のデインドリームという血統馬。1週前追い切りでは菊花賞（G1）に出走するジャスティンパレスと併せたが、馬なりで先着を果たすなど潜在能力は高い。

　リバティアイランドを中心に、将来有望な2歳牝馬がそろった今年のアルテミスS。発走は29日の15時45分を予定している。