ディープ＆キンカメ「2強時代」に終止符か!? 社台ファーム吉田氏が明言「海外の優秀牝馬を配合する」第3の大物とは!?

　国内最強種牡馬はディープインパクトか、キングカメハメハか。G1馬を量産する両馬による「2強時代」が今後もしばらく続くものと思われていたが、意外な種牡馬の台頭が生産界をにぎわせている。その馬とは、スクリーンヒーローだ。

　スクリーンヒーローといえば、2008年のジャパンカップでの快走劇が思い出される。この年のジャパンカップはメイショウサムソン、ウオッカ、ディープスカイといった3世代のダービー馬が揃う華やかなレースであったが、馬群を抜け出て真っ先にゴールを駆け抜けたのは、9番人気の伏兵、スクリーンヒーローだった。

　前走のアルゼンチン共和国杯を勝つまで、まだ条件馬だったスクリーンヒーローのG1初制覇に、「ようやく素質が開花した」と関係者たちは喜んだ。しかしその後、スクリーンヒーローは一度も勝利することなく引退。ジャパンカップ馬でありながら、地味な印象のまま種牡馬入りした。

　そんなスクリーンヒーローの初年度産駒から、現役最強の座を争う大物産駒が立て続けに現れた。2015年の安田記念、マイルチャンピオンシップ、さらには香港マイルを完勝し年度代表馬にも選ばれたモーリス。そしてもう一頭は、昨年の有馬記念で8番人気の低評価を覆して勝利したゴールドアクターだ。

　5月1日は、この2頭が注目を集める1日だった。モーリスは香港の国際G1、チャンピオンズマイルに出走。ゴールドアクターは春の天皇賞に出走。ともに1番人気を背負い、モーリスは完勝、ゴールドアクターは12着と明暗分かれる結果に終わったが、ゴールドアクターは外枠発走だったことを考慮すれば、この敗戦で評価が極端に下がることはないだろう。

　ディープ・キンカメ産駒が毎週のように主役を張る中で、「第3の種牡馬」が存在感を示したことは大きい。この日、2頭のレースを息を呑んで見守ったという北海道の牧場関係者はこう語る。