今がピーク!? 絶好調のレジェンド武豊「大好物」京都競馬場リニューアルオープンで迎えるのは何度目の全盛期か

　先週、土曜日のアーリントンC（G3）は、5番人気のオオバンブルマイ（牡3、栗東・吉村圭司厩舎）が優勝。同馬は来月のNHKマイルC（G1）に出走予定で、本番に向けて視界良好だ。

　そして、鞍上の武豊騎手は先日の大阪杯（G1）に次ぐ今年5度目の重賞制覇を飾った。

　これはC.ルメール騎手の4勝を超え、川田将雅騎手と並ぶ現在の最多タイの数字であるが、注目すべきは騎乗馬の質の違いである。

　今年の重賞レースにおける川田騎手の平均人気は2.7番人気。全18レースのうち10レースで1番人気に騎乗しており、騎乗馬の質は極上だ。また、ルメール騎手の平均人気は3.0番人気であり、こちらも人気馬に騎乗している。

　一方、重賞レースにおける武豊騎手は平均5.6番人気で、1番人気での騎乗は全20レースのうち2回のみ。騎乗馬の質としては、川田騎手＆ルメール騎手と比べはるかに劣る。

　その中で重賞5勝をあげトップタイなのだから、今年の武豊騎手が素晴らしい成績を残していることがわかる。近年は年間の重賞勝利数が1ケタで推移していたが、2017年以来の年間2ケタ勝利も視野に入っているはずだ。

　先日の『ウイニング競馬』（テレビ東京系）でのインタビューで冗談交じりに「今がピークですね」と語っていたが、今年の活躍ぶりを見れば思わず頷いてしまいたくなる。

　そんな武豊騎手にさらなる追い風をもたらしそうなのが、今週からはじまる京都競馬場のリニューアルオープンだ。

　というのも武豊騎手は「京都の鬼」と称されるほど、この京都競馬場で多くの勝利をあげている。通算1381勝は自身の競馬場別で最多の勝利であり、京都開催があった直近の3年間（2018～2020）でも最多の79勝をあげている。デビュー以来、常に京都を最も得意としていると言ってよいだろう。

　また、競馬場別の重賞勝利数も91回で最多。京都大賞典（G2）9勝、天皇賞・春（G1）8勝、エリザベス女王杯（G1）4連覇など、今後塗り替えることが不可能といえる偉業が並んでおり、京都のビッグレースでは他の追随を許さない。

　大ベテランの域に達した武豊騎手であるが、リーディングジョッキーの座は後輩達に譲っているものの、大舞台での存在感はまだまだ健在。リニューアルオープンする京都競馬場で、絶好調の勢いそのままにさらに勝ち星を増やしていくことができるだろうか。

　何度目かわからないが、今年の武豊騎手はまたしても“全盛期”を迎えるかもしれない。