武豊キタサンブラックが支持率92％獲得!? 宝塚記念ファン投票から見える「今」の競馬界の事情……圧倒的「大スター」に支えられる栄華に一抹の不安

　8日、JRA（日本中央競馬会）の公式HP上で第58回宝塚記念（G1）のファン投票最終結果が発表された。

　大方の予想通り、昨年の年度代表馬キタサンブラックが10万1621票を獲得して第1位となった。なお、宝塚記念のファン投票で10万票を超えたのは、2009年のウオッカ以来となる。

　昨年の年度代表馬にして、今年の大阪杯（G1）と天皇賞・春（G1）も連勝。目下のライバル・サトノダイヤモンドも退け、通算5つ目のG1タイトルを手にしたキタサンブラック。オーナーが演歌界の大御所・北島三郎であることに加え、主戦が競馬界のカリスマ・武豊騎手と、そのステータスは紛れもなく今の競馬の看板と述べても過言ではない。

　実際に今回のファン投票でも、有効投票総数110万6746票に対して10万1621票を獲得。仮にすべての投票者が10頭選択していれば（JCBのギフトカード1万円分が当たる）、実に約92％のファンがキタサンブラックに投票したことになる。昨年は101万5162票に対して8万2121票の獲得だったので、大きく”支持率”を伸ばした格好だ。

　ただ、喜んでばかりいられない事実もある。

　宝塚記念のファン投票は、上位10頭までに優先出走権が与えられる。ただ、上位10頭までに投票される馬の大半は、例え優先出走権がなくとも問題なく出走できるような賞金を獲得している馬ばかり。すでに形骸化した制度といえるが、それでも今年は寂しいメンバー構成になりそうだ。

　投票数2位のサトノダイヤモンド、4位のマカヒキなどは、すでに宝塚記念の回避を発表しており、上位20頭まで範囲を広げても出走予定があるのは7頭のみ。特に4歳馬は7位のディーマジェスティや15位のエアスピネルなど、昨年のクラシックを賑わせた馬たちが尽く回避を表明しており、非常に寂しい状況となっている。