高知の三冠馬ユメノホノオが11連勝でグランプリ制覇！ 16戦14勝「合計80馬身以上」の快進撃でJRA勢へ宣戦布告か

高知競馬から怪物登場!?

　12月31日、世間が大晦日を迎える中、高知競馬場では「高知のグランプリ」こと高知県知事賞が行われた。

　当レースの1着賞金は昨年から2000万円で、同じく高知競馬場で行われるJRA交流重賞・黒船賞の1着賞金が2600万円であることを考えれば、かなり高額といえる。今年の大晦日も高知競馬場には多くのファンが集まった。最終的には昨年の大晦日に比べて3億円以上多い15億円超の売り上げで、過去最高の年間976億円を売り上げている。

　高知県知事賞には昨年の覇者ガルボマンボや、2020年の日本テレビ盃(G2)覇者で、今年に高知へ移籍してから2連勝の実績馬ロードブレスなどが名前を連ねていた。

　そんな中、このレースを優勝したのは2番人気のユメノホノオ（牡3歳、高知・田中守厩舎）であった。

　同馬は高知競馬でデビュー。初戦こそ敗れてしまったものの、2戦目からは一変。その後、16戦14勝で高知三冠を達成。3度の「大差勝ち」を含めると、着差は合わせて約80馬身以上という“無敵状態”だった。

　そんな同馬だったが、高知県知事賞ではこれまで最長1900mから一気の2400mへの距離延長などが懸念され、当日はロードブレスに次ぐ2番人気にとどまった。

　名手・吉原寛人騎手を背に7枠10番からスタートした同馬は、いつものように出遅れて最後方から。向正面で1番人気のロードブレスと共に捲るように先頭へ。最後は昨年の覇者ガルボマンボとの叩き合いを1/2馬身ほど制し、3歳にして高知競馬の頂点に立った。

　着差こそつかなかったものの、道中はロードブレスに内から主張されて外々を回す形になり、一緒に捲ってきたロードブレスは1.6倍の1番人気ながら5着に敗れたことからも、相当タフなレースを強いられたことがわかる。

　古馬相手にも強い勝ち方を見せたユメノホノオは、もう高知競馬には敵なしといった助教だ。明け4歳、今年の最大目標は「JRA勢」への挑戦となる。

3月の黒船賞で激突の可能性も

　地方競馬には、JBCスプリント（G1）を制したイグナイターをはじめ、生え抜きでさきたま杯(G2)、テレ玉杯オーバルスプリントでJRA勢に迫ったスマイルウィなど、中央勢と互角に戦える活躍馬が増えてきた。

　また、昨年末の東京大賞典（G1）では無敗の三冠馬ミックファイアが9頭立ての8着に敗れたが、御神本訓史騎手は「状態がもう少し本当になってくれば。また来年仕切り直しで、どこかで中央と戦っても行ける気はします」と前を向いている。

　一昔前は地方勢がJRA交流競走で全く通用しないことから「馬場貸し状態」と揶揄されたこともあったが、近年は状況が変わりつつある。高知競馬に現れた新星ユメノホノオがJRA勢と矛を交える日もそう遠くないかもしれない。まずは3月に高知競馬場で行われる黒船賞の動向が楽しみだ。