「推しの子」アロンズロッド退治に難敵が名乗り!?母アーモンドアイも屈した「因縁の相手」と直接対決濃厚か

　ついにあの11冠ベビーが中央でお披露目だ。

　2018年、20年のJRA年度代表馬に選出され、現役時代に史上最多となる芝G1・9勝の快挙を達成したアーモンドアイの初仔となるアロンズロッド（牡2、美浦・国枝栄厩舎）のデビューが決まった。エピファネイア産駒の本馬は父母あわせてG1・11勝の超良血馬である。

　ヴェールを脱ぐのは8月11日に行われる新潟5Rの2歳新馬戦（芝1600m）。鞍上には母の手綱を取ったC.ルメール騎手を予定しているとのこと。アイドルホースだったアーモンドアイの産駒だけに、母のファンにとっては「推しの子」といったところだろうか。

超良血アロンズロッドのデビューに西山オーナーが反応

　ただ、この一報に反応したのが西山茂行オーナーだ。SNSにて「おお、そこへ来ましたか。アーモンドアイを新馬で負かしたのはニシノウララ。同じ新潟の新馬でした」とこの件に触れ、「アロンズロットと同じレースにニシノルアノーヴァ出走予定」「ニシノウララとは血統的な繋がりはないけど、競馬はやってみないとわかりまへんでー」（原文ママ）と直接対決に対する意気込みを語った。

「オーナーがおっしゃる通り、競馬はやってみないとわかりません。のちにG1を勝つような名馬でも、それまでに格下の馬を相手に負けていた経験のある馬は意外といますからね。

斤量差や仕上がり具合に成長力など、当時の状況も関係していたと思いますが、今回のニシノルアノーヴァもアロンズロッド相手に一泡吹かせても不思議ではないと思いますよ」（競馬記者）

　実際にデビュー戦の内容だけならニシノウララは、アーモンドアイに2馬身差の完勝を演じていた。その後、スターへの階段を駆け上がったアーモンドアイ、生涯2勝のニシノウララの成績には大きな開きがあるものの、「あのアーモンドアイをデビュー戦で負かした馬」としてファンの記憶に残る馬となった。

　ニシノルアノーヴァはニシノウララと血統的な繋がりはないとはいえ、アロンズロッド陣営としては同じ「ニシノ」の冠名の馬。そういう意味では「因縁の相手」ともいえるだろう。

　母と同じくルメール騎手、国枝厩舎が送り出す超良血だけに、当日は圧倒的1番人気が予想されるアロンズロッド。力の差を見せつけて鮮やかなデビュー勝ちを飾るか、それとも再び「ニシノ」の軍門に下るのか……。非常に興味深い対決となりそうだ。