ソウルスターリングに欧州遠征プラン浮上！世界最強の「天才少女」エネイブルとの親子2代にわたる”因縁”の対決なるか

　というのもソウルスターリングとエネイブルが同世代の3歳牝馬というだけでなく、両馬の父にあたるフランケルとナサニエルも同世代となり、お互いの引退レースとなった2012年の英チャンピオンSで激突するなど、当時の欧州の覇権を争っていた間柄だったからだ。

　当時の直接対決ではフランケルがナサニエルを4馬身以上ちぎり捨て、実力の差を見せつけた。しかし、あれから5年……ナサニエルを手掛けたJ.ゴスデン調教師は、父を超える「天才少女」を誕生させたというわけだ。

　ナサニエルの初年度産駒の英国馬エネイブルは、キャリア3戦で挑んだ英オークスを5馬身差で圧勝。続く愛オークスも5馬身差半と、同世代の牝馬をまったく寄せ付けないまま世代の頂点に立つ。すると、前走のキングジョージ6世＆QESでも、今度は古馬の一流どころを相手に4馬身半差の圧倒的な内容を見せつけている。

　まだ1年後の話となるが、順調にいけばエネイブルが来年のキングジョージ6世＆QESに連覇を懸けて出走する可能性は高く、ソウルスターリングとの”世界対決”も決して夢物語ではないということだ。

　ソウルスターリングにしても、今春は桜花賞こそ足をすくわれた格好だが、続くオークスを快勝。勝ち時計の2:24.1はオークス歴代2位のタイムであり、その上には牝馬3冠を始めG1を7勝し昨年、殿堂入りを果たしたジェンティルドンナしかいない。これだけを見ても、すでに歴史的名牝の器にある可能性は大いにありそうだ。

　果たして、日英の女王対決は実現するのだろうか。世界を股に掛けた壮大な物語だが、仮にもし実現すれば、その時は世界最強”牝馬”決定戦ではなく、牡馬も含めた「世界の頂上決戦」になっているのかもしれない。