武豊が「盟友」の仔でサマーチャンピオン（G3）制覇！ “エアスピネル・ロス”を払拭する勝利に「やっぱり、あなたはスーパースター！」

『見事な手綱捌き！やっぱり、あなたはスーパースター！武豊！』

　16日、佐賀県鳥栖市の佐賀競馬場で交流重賞サマーチャンピオン（G3）が行われ、武豊騎手騎乗の2番人気ラインシュナイダー（牡5歳、栗東・沖芳夫厩舎）が優勝した。

　実況アナウンサーが思わず絶賛するほどの神騎乗を、JRAのレジェンドが九州の地で魅せた。

　ダート1400mを11頭立てで行われたレースで、武豊騎手のラインシュナイダーはややスタートで遅れたものの、外からスムーズに進出すると好位の3番手をキープ。第3コーナーで、1番人気だったタムロミラクルが強烈なまくりを見せ、満を持して先頭に躍り出たラインシュナイダーと並ぶような形で最後の直線へ。

　最後は2頭のマッチレースとなったが、ラインシュナイダーがまるで測ったかのようにアタマ差だけ粘り切った。

「スタートはあまり良くなかったが、ペースも落ち着き、いいポジションが取れました。前もしぶとく、後ろからも来られましたが、並ばれてから力を発揮するタイプなので強い競馬ができました。今年に入って馬が充実しているので、これからもっと強くなりそう」

　佐賀競馬の交流重賞では2011年の佐賀記念（G3、メテオロロジスト）以来の勝利に、「久しぶりの重賞制覇で嬉しい」と語った武豊騎手。この勝利にはネット上の競馬ファンも「さすがユタカ」「騎手の腕で勝たせた勝利」「小回りの地方はホント上手」など、熟練の騎乗技術に絶賛の声が飛び交った。

　重賞9勝と暴れまわった昨年ほどではないが、今年もこれで交流重賞は3勝目。JRAだけでなく、全国各地の地方競馬場でも圧倒的な存在感を放っている。

　先日は騎手として辛いことがあった。母の主戦であり、デビュー戦からコンビを組んでG1制覇を目指していたエアスピネルの主戦降板劇だ。騎手としてデビュー戦からコンビを組んできたお手馬が自らの手から離れるのは辛いが、近年の武豊騎手は苦しい時こそ「交流重賞」で勢いを取り戻している感がある。