【金鯱賞（G2）展望】サトノダイヤモンドVSスワーヴリチャード！キタサンブラックを倒した「元王者」と旋風巻き起こす「強い4歳世代」の意地が激突！

　昨年の日本ダービー（G1）でレイデオロに迫る2着を確保。期待された秋は、コンディションの影響もあって菊花賞を回避したが、復帰戦のアルゼンチン共和国杯（G2）を初対戦となった古馬を破って優勝を果たしている。

　だが、期待された有馬記念（G1）では、最後の直線で斜行する行儀の悪さを見せて4着。トップクラス相手に能力は示したが、右回りに大きな課題を残す結果となった。しかし、今回は重賞2勝を含む、2勝2着2回と連対率100％を誇る左回りだけに負けられない一戦。

　初の中京参戦となるが、東京と同じように直線の長い広いコースなので、大きな問題はなさそうだ。本番の大阪杯が右回りだけに、ここは不安の種を1つでも減らす堂々の勝利を期待したいところだろう。鞍上は主戦のM.デムーロ騎手が務める。

　この「2強」がもたつくようなら、ここがベストのヤマカツエース（牡6歳、栗東・池添兼雄厩舎）の同一重賞3連覇も充分にあり得そうだ。

　昨年の金鯱賞で変則連覇を達成すると、本番の大阪杯でも3着。2000m級のレースでは現役トップクラスの能力を誇っている。しかし、単勝1番人気と期待された札幌記念（G2）で3着に敗れると、秋の天皇賞では11着に大敗。その後もジャパンC（G1）、有馬記念と一流どころで戦い続けたが、結果が出なかった。
　今回は得意の舞台に戻って、仕切り直しの一戦。ここで結果を残すようなら、キタサンブラックが不在なだけに、一気に大阪杯での主役候補に躍り出ることになる。2003年から05年までこのレースを3連覇したタップダンスシチー以来の大記録を達成し、主戦の池添謙一騎手と共に本番へ弾みをつけたいところだ。

　もう1頭、この舞台を狙い撃ちしてきた馬がいる。昨年の中日新聞杯（G3）で初重賞を飾ったメートルダール（牡5歳、美浦・戸田博文厩舎）だ。

　もともとすべての勝利を左回りで上げる典型的なサウスポーであるメートルダール。ここまでは東京で好結果を残してきたが、やはり中京コースにも抜群の適性を持っていたようだ。

　それを証明したのが、初の中京参戦となった前走の中日新聞杯。後方でじっくり脚を溜める得意の展開で最後の直線を迎えると、最後は集団から抜け出した1番人気のミッキーロケットを捉えてゴール。1馬身半差をつけて重賞初制覇を飾った。