「ファインニードル」セントウルS（G2）「不安」なし!? スプリントG1春秋「連覇」へ視界良好!!

Wikipedia（Ogiyoshisan）より

　スプリンターズS（G1、芝1200メートル）の前哨戦、セントウルS（G2、芝1200メートル）が9月9日、阪神競馬場で開催される。強豪集う中、1番人気濃厚なのがファインニードル（牡5歳、栗東・高橋義忠厩舎）だ。

　ファインニードルは言うまでもなく春のスプリントG1、高松宮記念の覇者。今回のメンバーを見渡せば、本番スプリンターズSでライバルになりそうなレッドファルクス（牡7歳）、ナックビーナス（牝5歳）、レッツゴードンキ（牝6歳）、セイウンコウセイ（牡5歳）といった名前はない。ここは順当に勝利して本番に駒を進めてもらいたい。

　ファインニードルは2歳の9月にデビュー、スプリント戦を中心に使われ、徐々に力を付けていく。4歳になった昨年6月、阪神の水無月S（1600万下、芝1200メートル）を勝利。重賞の北九州記念（G3、芝1200メートル）では5着だったが、次走のセントウルSを快勝。素質馬がようやく本格化した。G1初挑戦のスプリンターズSは12着という大敗だったが、春から夏にかけての疲れが出たのだろう。

　スプリンターズS後はリフレッシュ。今年の始動戦は1月京都のシルクロードS（G3、芝1200メートル）。鞍上は久々の川田将雅騎手。1枠1番、好スタートから内々の2、3番手を追走。逃げ込みを図るセイウンコウセイを直線半ばで楽々とつかまえた。

　そして3月中京の高松宮記念（G1、芝1200メートル）で2度目のG1挑戦。これまでファインニードルの馬主はシェイク・モハメド殿下だったが、この3月から馬主名義が海外と同じ「ゴドルフィン」に変更された。ロイヤルブルーの勝負服をまとった川田騎手は中団前目からのレース。長い直線を活かした末脚を発揮して、レッツゴードンキ、ナックビーナスをとらえてG1初制覇。ゴドルフィン（ダーレー・ジャパン）にとっても、高橋義忠調教師にとってもJRAのG1初勝利となった。

　ファインニードルの強みは好スタートから先行、直線で堅実に末脚を伸ばしてくることだ。キレキレではないが常にリズム良く上がってくる（上がり3F最速を記録したのは出遅れて後方からのレースとなった新馬戦のみ）。今週からイギリスに遠征していた川田騎手が帰ってくる。高松宮記念に続きゴドルフィンブルーの勝負服、川田騎手がファインニードルを勝利に導いてくれるだろう。