JRA福永祐一×エアスピネル「コンビ継続」に悲鳴!? 前走の「ドン詰まり」に思い出される「前は壁！」の悪夢

　あれから2年。エアスピネルの富士Sは”あの時”ほど酷い状況ではなかったが、それでも一度定着してしまったイメージを払拭するのは、なかなか難しいようだ。「エアスピネル×福永騎手」というコンビ継続が決まったことを不安視するファンも決して少なくない。

「お母さんが秋華賞馬のエアメサイアで、武豊騎手が主戦だったこともあって、デビュー当初から人気のある馬ですから、何かと注目されていますね。

ただ、マイルCSが行われる京都の1600mはエアスピネルにとってベストの舞台。昨年も勝ったペルシアンナイトにハナ差の2着と、非常に惜しい競馬でした。福永騎手にとっても大きなチャンスですし、ここはトップジョッキーとしての意地を見せてほしいですね」（同）

　1999年の朝日杯3歳S（G1、現朝日杯フューチュリティS）での初G1制覇を皮切りに、マイル戦のG1ばかりを勝っていた若手の頃は「マイルの福永」と呼ばれていた福永騎手。奇しくもJRAのマイルG1で勝ったことがないのは、このマイルCSだけ。エアスピネルでコンプリートを達成できるか注目だ。