【東京大賞典（G1）展望】2018年ルメールがゴールドドリームで締める!? ケイティブレイブらと今年最後の聖戦！

　有馬記念（G1）が終わっても、ホープフルS（G1）が終わっても、暮れの大一番はもうひとつある。12月29日、大井競馬場で開催される東京大賞典（Jpn1、ダート2000メートル）を展望する。

　12月2日、中京競馬場で行われたチャンピオンズC（G1、ダート1800メートル）はルヴァンスレーヴ（牡3歳、美浦・萩原厩舎）が衝撃的な強さで圧勝し、若きダート王に君臨した。しかし、この東京大賞典にルヴァンスレーヴはいない。したがって、どの馬が勝ってもダート王の称号が与えられることはない。

　とはいえ、打倒ルヴァンスレーヴの最右翼に位置するのがゴールドドリーム（牡5歳、栗東・平田修厩舎）。昨年はフェブラリーS（G1、ダート1600メートル）とチャンピオンズCを勝ち、春秋統一ダート王の座に就いた。この秋は盛岡の南部杯（Jpn1、ダート1600メートル）を経てチャンピオンズCに向かうローテを選択。

　ところが、ジャパンダートダービー（Jpn1、ダート2000メートル）を勝ち、3歳ダート王となったルヴァンスレーヴも南部杯に参戦。古馬と3歳のダート王対決が実現した。結果、ルヴァンスレーヴに1馬身半差負けてしまう。ただし、これで勝負付けが済んだとは見ない方がいい。目標レースでこそ真価を発揮するタイプだからだ。

　チャンピオンズCには足元の軽い不安で参戦できなかった。立て直したここは格の違いで順当に勝って、来年のフェブラリーSでルヴァンスレーヴとの決戦に臨みたい。鞍上は4戦連続騎乗となるC.ルメール騎手。

　11月、京都開催のJBCクラシック（Jpn1、ダート1900メートル）を制したのがケイティブレイブ（牡5歳、栗東・杉山晴紀厩舎）。5歳秋にして更なる本格化を思わせる強さだった。ところが、チャンピオンズCでは11着という謎の大敗。いわゆる二走ボケだったのだろうか。力をまったく出していないので巻き返しは可能だろう。