JRA「悲願」凱旋門賞（G1）アーモンドアイに立ち塞がる「億単位」の壁……日本競馬が50年間「世界の頂点」に立てない理由とは

　昨年、史上5頭目の牝馬三冠を達成し、ジャパンC（G1）では芝2400mの世界レコードを叩き出して圧勝したアーモンドアイ（牝4歳、美浦・国枝栄厩舎）。

　満票で昨年の年度代表馬に選出されるなど、名実ともに現役最強馬に君臨している歴史的名牝の最大のターゲットがフランスの凱旋門賞（G1）であることは、熱心な競馬ファンなら誰もが知るところだ。

　その上で22日、『アーモンドは凱旋門賞勝てるのか？』というテーマを元に、海外競馬に精通した識者の見解を『スポニチアネックス』が報じている。

　詳しくはぜひ本紙をご覧いただきたいが、国枝調教師や主戦のC.ルメール騎手だけでなく、現役最多勝を誇る藤沢和雄調教師や、元JRA騎手の岡部幸雄氏、海外通の競馬評論家として名高い合田直弘氏など、日本競馬を代表する豪華識者がそれぞれの見解を述べている。

　結論から述べると、答えは概ね「イエス」だった。

　1969年にスピードシンボリが初めて挑戦してから、今年でちょうど50年。その間、数々のトップホースが挑戦するも、未だ頂点に手が届いていない凱旋門賞。日本競馬が進化を繰り返し、世界との距離がずいぶん縮まった昨今、凱旋門賞はただの世界一決定戦というだけでなく、日本競馬そのものの悲願として掲げられている。

　そういった背景もあり、各識者たちの話は、経験を踏まえた見解である一方、日本の競馬に携わるものとしての「願い」が込められているようにも感じられた。