JRA福永祐一「イン突き」!? フェブラリーS（G1）ユラノト「得意な型」に持ち込めば……

競馬つらつらより

　17日に開催されるフェブラリーS（G1、ダート1600メートル）にユラノト（牡5歳、栗東・松田国英厩舎）が出走する。重賞未勝利ながら初めてのG1レースに挑戦する同馬について検討してみよう。

　ユラノトのデビューは3歳5月と遅かったが、条件戦で着実に勝利を積み重ね、徐々に力をつけてきた。昨年はマリーンS（オープン、ダート1700メートル）で初のオープン勝ち。レース後、騎乗したC.ルメール騎手は「重賞でも戦える」とコメント。次の武蔵野S（G3、ダート1600メートル）で4着となり、実際に重賞で好走した。今年の始動戦、根岸S（G3、ダート1400メートル）は2着。重賞初連対を果たし、フェブラリーSでいよいよG1の舞台に立つ。

　全成績は【6・3・1・5】と安定している。15戦して掲示板を外したのは3歳時の2回だけ。常に先行して直線で抜け出してくる。それは前走の根岸Sでも同じ。マテラスカイの逃げを4番手で追走。直線半ばで最内を突いて先頭に立ったが、その時すでに後ろからコパノキッキングが迫っていた。あっさり交わされてしまうかのように見えたが、しぶとく伸びて3／4馬身（0.1秒）差にこらえた。

　松田国英調教師は東スポのYouTube動画で、フェブラリーSに参戦するにあたっての心境を語っている。ユラノトのデビューが遅れたのは前脚の完成が遅かったため。血統的には芝でも走れるキングカメハメハ産駒だが、脚に負担の少ないダート戦でゆっくり完成させようと判断したそうだ。

　根岸Sから中2週、間隔の詰まったローテーションでフェブラリーSに臨む。マツクニ師は、最近の競馬はレースが終れば放牧に出すパターンが増えているが、今回は根岸Sを叩いた効果を発揮させたいという旨を強調していた。ノーザンファームの外厩システムに反発するような言葉だが、叩いて叩いて大レースを勝った馬は数知れない。それも有効なローテーションの1つだ。

　ユラノトの母はコイウタ。ユラノトという馬名は『百人一首』の恋歌「由良の門（ゆらのと）を　渡る舟人　揖（かぢ）を絶え　ゆくへも知らぬ　恋の道かな（舵を失った舟のように行方のわからぬ恋だ）」から取られている。コイウタは3歳時にクイーンC（G3）、4歳時にヴィクトリアM（G1）で府中のマイル戦を優勝した名牝。息子のユラノトは府中のダートマイル戦で結果を出したい。