JRAダノンプレミアムは「何故」マイラーズC（G2）なのか？「マイルでは負けない」陣営が下した決断と、その証明へ

　今週は、春の連続G1開催も一休み。

　しかし、21日に京都競馬場で開催されるマイラーズC（G2）は「G1並み」の盛り上がりを見せそうだ。中でも異例の注目を集めているのが、約1年半ぶりのマイル挑戦となるダノンプレミアム（牡4歳、栗東・中内田充正厩舎）である。

　現在の日本最強は、昨年の年度代表馬アーモンドアイで間違いないところだが、唯一「逆転まで」と期待されているのがダノンプレミアムだ。

　牝馬三冠を達成し、ジャパンC（G1）を世界レコードで制したアーモンドアイに対して、ダノンプレミアムは朝日杯フューチュリティS（G1）を勝っただけ。G1・1勝馬の評価がここまで高騰することは異例だが、前走の金鯱賞（G2）で見せたパフォーマンスは、まさに「無限の可能性」を感じさせるものだった。

　後に大阪杯を勝つアルアイン、マイル王のペルシアンナイト、エリザベス女王（G1）を勝ったリスグラシューとモズカッチャン、さらには4連勝中と充実著しいエアウィンザーなどが集った豪華な一戦。

　大阪杯（G1）を始め、春競馬の行方を占う重要な一戦となったが、ダノンプレミアムは最後の直線であっさり抜け出すと、そのまま他馬を寄せ付けずに押し切ってしまった。それも本馬は、昨年の日本ダービー（G1）以来の長期休み明けだったのだ。

　この時点で4月の大阪杯の大本命に挙がったが、ダノンプレミアム陣営が選択したのは意外にも今週のマイラーズC。中距離ではなくマイル路線を選択し、安田記念（G1）が春の大目標となった。

　だが、この決断は競馬ファンを中心に大きな議論を呼んでいる。