大物オーナー「競馬は騎手」川田将雅を大絶賛！「やる気ない馬」でも無理くり勝たせる神騎乗に「天才としか思えない」

　26日、札幌競馬場で行われたルスツ特別（1勝クラス）は、4番人気のニシノファンフェア（牡3歳、美浦・和田勇介厩舎）が勝利。前走の2着に続き、ダート王ホッコータルマエの仔が芝で新境地を開拓している。

　この日の札幌は、ワールドオールスタージョッキーズのためにトップジョッキーが集結。そんな中でも特別な輝きを放ったのが、昨年のリーディングジョッキー川田将雅騎手だ。

　14頭立て、芝2600mの長丁場。レース後に川田騎手が「返し馬の時からやる気がなかった」と振り返った通り、ニシノファンフェアはスタートこそまずまずだったものの、もっさりとした走り……。鞍上が促しても反応せず、レースの流れに乗れないまま最後方まで下がってしまった。

　人気薄のダイシンベスパが軽快に飛ばす流れの中、ニシノファンフェアは最後方のまま。なんとかレースに参加しているだけという感じだったが、向正面に入ったところで川田騎手が馬群の馬を外に持っていくと、アクションが大きくなるにつれてじょじょに加速。

　先に動いたJ.モレイラ騎手とドーバーイーグルの仕掛けに鋭く反応した格好だが、最後の直線入り口では早くも先頭に。最後は戸崎圭太騎手とキュンストラーの急襲を受けたが、アタマ差しのぎ切ってしまった。

「正直、道中の走りを見た際はとても勝負になる感じでもなかったですし、向正面で川田騎手が促してポジションを上げていった際も、むしろ（同じように捲った）ドーバーイーグルの方が手応えが良いようにも見えました。

ただ、本人も『無理くり』と話していましたが、それでもきっちり勝たせてしまうのが川田騎手。MAXスピードになるのに時間のかかる相当ズブい馬だと思いましたが、鞍上の剛腕で加速させていった感じですね。馬にとっても大きな1勝だったと思います」（競馬記者）

大物オーナー「競馬は騎手」川田将雅を大絶賛！

　記者から称えられた川田騎手だが、それ以上に手放しで絶賛したのが、ニシノファンフェアの西山茂行オーナーだ。

「川田騎手が天才としか思えません」

　レース後に、自身のX（旧Twitter）を更新した西山オーナーは「テン乗りで、馬の特長と能力を読み切った競馬。あれ以外に勝つ方法はなかったでしょう」と川田騎手の好騎乗を絶賛。意外にも、これが本騎手とのコンビで初勝利だったそうだが、ブログでも「競馬は騎手ですねー」と改めてトップジョッキーの手腕に惚れ込んだ様子だ。

　一時は勝ち星でC.ルメール騎手に並ばれた川田騎手だが、8月に入って騎乗機会5連勝を記録するなど再加速。最大のライバルを突き放し、リーディング首位を快走している。

　今回が2016年1月以来のコンビだったが、一緒にゴルフを嗜むなど、その関係は良好のようだ。引く手数多のリーディングジョッキーだが、この勝利をきっかけに「西山オーナー×川田騎手」のコンビが増えるかもしれない。