【京都大賞典（G2）展望】「三冠の血」覚醒グローリーヴェイズVS良血馬エアウィンザー！ 横山典弘「これが本来のエタリオウ」復活へ

　6日には、京都競馬場で伝統の京都大賞典（G2）が行われる。ここ数年はかつてほどの「王道感」が影を潜めているが、今年は秋のG1戦線を賑わす興味深いメンバーが集った印象だ。

「三冠」の血が、ついに本格化の時を迎えるか。中心は充実一途のグローリーヴェイズ（牡4歳、美浦・尾関和人厩舎）だ。

　3歳春からきさらぎ賞（G3）2着など、高い素質を感じさせていたが、クラシック初出走は秋の菊花賞（G1）だった。そこで12番人気の低評価を覆す5着に力走。確かな成長力を印象付けると、明け4歳となった今年1月の日経新春杯（G2）を制して、重賞初制覇を飾った。

　三冠を制した父ディープインパクトに、3代母には初代牝馬三冠馬メジロラモーヌの名が。底力溢れる良血馬の勢いは、G2制覇で止まらなかった。続く、天皇賞・春（G1）ではクビ差の2着。この秋、凱旋門賞（G1）に挑戦するフィエールマンをあと一歩まで追い詰めている。

　今回の京都芝2400mは日経新春杯を勝った舞台。本番は先になるが、ここを勝ってG1に王手をかけたい。鞍上は主戦のM.デムーロ騎手に戻る。

「最強の1勝馬」のまま終わるわけにはいかない。実績トップのエタリオウ（牡4歳、栗東・友道康夫厩舎）が巻き返しの秋に燃えている。

　フィエールマンにクビ差まで迫ったのがグローリーヴェイズなら、昨年の菊花賞でハナ差まで迫ったのがエタリオウだ。しかし、ここまで12戦して、わずか1勝。G1をいつ勝ってもおかしくない強豪だが、その反面勝ち切れないのが、この馬の最大の課題か。

　そんなエタリオウ陣営は前走の宝塚記念（G1）から、鞍上を横山典弘騎手にスイッチ。勝利への期待が高まったが、中団から伸びきれず9着に敗れている。だが、今回は休養を挟んでリフレッシュ。1週前追い切りでも軽快な動きを見せ、横山典騎手も「これが本来のエタリオウなんじゃないかな。躍動感があった」と手応えを感じているようだ。