JRAミツバ「リピーターレース」川崎記念（G1）で「連覇」狙う！ 本命チュウワウィザードの「不利」につけ込んで大駆け!?

　29日（水）に川崎競馬場にて、今年初の交流重賞となる川崎記念（G1）が開催される。

　中央では先週、フェブラリーS（G1）への重要なステップとなる東海S（G2）が開催され、エアアルマスが勝利を飾っている。川崎記念は交流重賞ながら格付けはG1であり、フェブラリーSへのステップとして使う馬も多い。

　今年は地方6頭、中央6頭の12頭立てとなっており、JBCクラシック（G1）を制し、チャンピオンズC（G1）でも4着と好走したチュウワウィザードが人気になると見られている。

　川崎記念は過去10年で1番人気が8勝2着2回と連対率100％を誇る手堅いレースではあるが、チュウワウィザードは小回りコースで不利な大外枠を引いている。ここに付け目がある。

　そこで昨年の川崎記念の覇者、ミツバ（牡8、栗東・加用正厩舎）に注目してみたい。何故なら、川崎記念は過去の活躍馬、いわゆる「リピーター」が再度激走することが多いレースだからだ。

　昨年は勝利した川崎記念から始動。ダイオライト記念（G2）、帝王賞（G1）と転戦して、ともに4着と好走。南部杯（G1）では6着と凡走。続くチャンピオンズCも大敗してシーズンを終えている。

　ちなみに一昨年は東京大賞典（G1）を凡走後、初戦の名古屋大賞典（G3）とアンタレスS（G3）を連続2着する好走を見せている。鉄砲駆けで2年連続良績を残しているのは好データと言えよう。

　ミツバの川崎記念参戦は昨年だけではなく、2017年にも初戦として出走しており、4着している。この年は次戦のアンタレスSを大敗するも、ブリリアントS（OP）とマーキュリーC（G3）を連勝するなど、良績を残している。

　ミツバの強みは展開に左右されないところだ。昨年の川崎記念は6番手から徐々に進出していって直線は2番手で入っている。小回りコースの定跡のような位置取りだが、好位追走だけでなく、逃げても追い込んでも勝ち星を挙げているのが特徴だ。

　また、当日は朝の３時頃まで雨が降る予報で、その後天候は回復するものの、馬場状態は良馬場というわけにはいかないだろう。ミツバはパワー型だった父・カネヒキリの血を受け継いでいるのか、良馬場での勝ち鞍が多いが、一方で馬場が渋ってもしっかり良績を残しているので、馬場状態にも左右されることはない。

　昨年の川崎記念では、今年最内枠を引いたケイティブレイブが1番人気だったが、2着に破り、3着に入ったオールブラッシュは2番人気で下している。

　川崎記念では、ある意味決着のついたメンバーだと言えよう。1番人気の連対率が100％というレースで、3番人気ながら勝ち星を挙げることができたのは大きい。

　前述したチュウワウィザードは強敵だが、不利な大外枠でどんな立ち回りを見せるのか。ミツバの自在性で、連覇を成し遂げるのも不可能ではないはずだ。