【日経賞（G2）展望】ミッキースワローVSモズベッロ！ 春のG1戦線見据え、素質馬が激突！

　3月28日（土）、中山競馬場で天皇賞・春（G1、芝3200m）の前哨戦にあたる、日経賞（G2、芝2500m）が開催される。今年は出走予定馬を見渡しても、図抜けた実績を誇る馬はいない。混戦が予想されそうだ。

　中心になりそうなのは、悲願のG1制覇を達成するために負けられないミッキースワロー（牡6歳、美浦・菊沢隆徳厩舎）だ。

　昨年は七夕賞（G3）で約2年ぶりに重賞勝利。その後も、オールカマー（G2）2着、福島記念（G3）ではトップハンデを背負いながらも3着と、安定感ある走りを見せている。

　今年はアメリカジョッキークラブC（G2）から始動。中団追走から機をうかがうも、先を行くマイネルフロストが故障して突然下がってきた。同馬を交わすため、想定以上に外に出されることになり、このロスが響いて4着。菊沢調教師も「勝負どころでアクシデントがあったのがとても残念」と悔しさをにじませていた。

　前走の結果は度外視してもいいはずだ。主戦の横山典弘騎手とのコンビで、前哨戦をいい形で終え、大一番に挑戦したい。

　明け4歳勢ではモズベッロ（牡4歳、栗東・森田直行厩舎）に注目が集まる。

　昨秋に高雄特別（2勝クラス）で古馬を一蹴し、中長距離線で頭角を現す。今年の日経新春杯（G2）では、中団追走から上がり最速タイの脚を使い勝利。2着に2馬身半差つけ、実力を証明した。

　何度も上がり最速を記録するなど、切れ味鋭い末脚が武器。だが、気になるのは出遅れグセ。実に11戦中8度も遅れており、ゲートに難を残しているようだ。この悪癖が勝負を左右することにならなければいいのだが……。

　復活が期待されるエタリオウ（牡5歳、栗東・友道康夫厩舎）は、岩田康誠騎手と初コンビで挑戦する。

　通算成績は15戦1勝だが、菊花賞（G1）や昨年の日経賞など2着が7回もある。シルバーコレクターなどと不名誉な称号がつけられていたが、その返上とG1初制覇が期待されていた。

　だが期待された天皇賞・春で、後方待機が裏目に出て4着に終わると、その後低迷。定位置とも言われた2着にすら入ることができなくなっていた。

　今年は昨年同様、日経賞から天皇賞・春に向かうローテーションを組んでいる。久しぶりに馬券圏内に入る好走を見せて、春盾に弾みをつけることができるだろうか？　

　サトノクロニクル（牡6歳、栗東・池江泰寿厩舎）も怖い存在だ。