JRA京王杯SC（G2）タワーオブロンドンの敵は「雨予報」!? 東京の「超高速馬場」が大歓迎の理由

「昨年は強かったですし、十分休養させてこのレースに向けて調整をしてきました。順調に来ていて馬も元気いいですし、体調も良さそうなので応援してください」

　今年3月、高松宮記念（G1）に出走するタワーオブロンドン（牡5歳、美浦・藤沢和雄厩舎）の共同会見で、藤沢和雄調教師はそう自信ありげに語っていた。

　しかし、蓋を開けてみれば、1番人気の支持を得たものの、期待を大きく裏切る12着に沈んだ。関係者が危惧していた重馬場となってしまい、手応え十分で直線に向いたが「トモ（後肢）が流れて、手応えほど伸びなかった」（福永祐一騎手のレース後の談話）という。

　そんなタワーオブロンドンにとって仕切り直しの一戦となるのが、16日に行われる京王杯スプリングカップ（G2）だ。

　悲願のG1制覇に向けて順調なダノンスマッシュや、良血馬・グルーヴィット、G1馬のステルヴィオ等、骨っぽい出走メンバーが揃い、タワーオブロンドンがどんなレースを見せるのか。

「タワーオブロンドンは昨年、1分19秒4のレコードでこのレースを勝ちました。また秋のセントウルS（G2）でも、1分6秒7のレコード勝ち。そのままの勢いでスプリンターズS（G1）を勝ち、念願の初G1に輝きました」（競馬記者）

　後方からの競馬で、キレ味鋭い末脚を繰り出し、ほとんどのレースで上がり3Fタイムがメンバー中3位以内をキープしている。

　この中間は順調で、1週前追い切りではWコースで6F80秒4、3F37秒8、ラスト1F12秒1を出している。藤沢流“馬なり”調教で好タイムが出ているのは、絶好調の証だろう。

「タワーオブロンドンは、今年オーシャンS（G3）の最終追い切りで、テンから飛ばしすぎて最後バタバタでした。（結果3着）これは、休み明けのせいであり、元々は叩き良化型です。

　好調時の馬体のシャープさも出てきました。今は、テンションも高まらず、良い形で調整されていますので、今週の最終追い切りで狂いが生じることは考えづらいですね」（同）

　タワーオブロンドンの京王杯SCの2連覇、そして高松宮記念惨敗を払拭する態勢は整いつつある。