JRA大阪杯（G1）「逆襲」ヒューイットソンが10年ぶり記録狙う!? 先週、高松宮記念（G1）タワーオブロンドン無念の降板劇

　G1馬5頭がそろい混戦模様の大阪杯（G1）が5日（日）、阪神競馬場で行われる。

　G1馬5頭のうちの1頭が7歳を迎えたマカヒキ（牡、栗東・友道康夫厩舎）だ。前走のジャパンC（G1）は、道中最後方から上がり3ハロン最速の脚を繰り出し、4着と大健闘した。約4か月ぶりの実戦で、3歳時のニエル賞（G2）以来の勝利を狙う。

　注目は鞍上を務める22歳の若武者L.ヒューイットソン騎手だろう。短期騎手免許で来日し、初騎乗からまだ1か月足らず。4日現在、9勝を挙げており、先月のスプリングS（G2）で重賞初制覇も飾っている。

　ヒューイットソン騎手にとって大阪杯がJRAでのG1初挑戦となるが、実は先週の高松宮記念（G1）でも騎乗が予定されていた。

「ヒューイットソン騎手は元々、1番人気だったタワーオブロンドンに騎乗予定と言われていました。しかし、ドバイ中止の余波も相まって急遽、福永騎手に替わり……ヒューイットソン騎手にとっても思うところはあったと思いますよ」（競馬記者）

　結局、福永騎手がタワーオブロンドンに騎乗し、12着に敗れた。ヒューイットソン騎手にとって、単勝1番人気に支持された有力馬への騎乗が“幻”に終わった悔しさは相当だろう。

　そんなヒューイットソン騎手にマカヒキへの騎乗依頼が舞い込んだ。高松宮記念での“降板劇”によって延期となった“G1初騎乗”が日本のダービー馬ということもあって、心中期するところはあるはずだ。

　もしマカヒキを勝利に導けば、短期騎手免許で来日した外国人騎手としては2010年のC.ウィリアムズ騎手以来の「G1初騎乗初勝利」となる。10年前のウィリアムズ騎手は、短期免許で来日2日目の快挙だった（天皇賞・春をジャガーメイルで制覇）。

　それ以前をさかのぼると、2002年の皐月賞にたどり着く。その時はB.ドイル騎手が15番人気のノーリーズンでG1初騎乗初制覇を成し遂げている。

　ちなみに日本で通年免許を取得済みのM.デムーロ騎手とC.ルメール騎手のG1初挑戦はどうだったのだろうか。

　M.デムーロ騎手のG1初騎乗は、2001年の阪神JF。デムーロ騎手は5番人気のヘルスウォールに騎乗し、8着に終わった。G1初制覇はそれから1年4か月後。自身G1騎乗10戦目でネオユニヴァースを皐月賞制覇に導いた。

　C.ルメール騎手のG1初挑戦は2003年のジャパンC。なんと17番人気という低評価の外国馬アナマリーに騎乗し、12着に終わっている。ルメール騎手のG1初制覇も自身10戦目。ハーツクライとのコンビでディープインパクトを破ったあの有馬記念だ。

　ヒューイットソン騎手は1週前の乗り替わりの悔しさを胸に人気薄マカヒキで「第二のノーリーズン」を狙う。