JRAサートゥルナーリア“最弱世代”のお山の大将!? 宝塚記念（G1）大本命に“過大評価”の声も……。アノ世代を下回りかねない悲惨な状況とは

　来年2月で厩舎の解散が決定している角居勝彦厩舎。言わずと知れた名門厩舎だが、意外にも宝塚記念（G1）は未勝利に終わっている。2012年のルーラーシップ、15年のデニムアンドルビー、19年のキセキと3度の2着はあるが戴冠には至っていない。角居調教師にとって、今年が宝塚記念制覇のラストチャンスとなるのだ。

　そんな角居厩舎はサートゥルナーリア、キセキ、トーセンカンビーナの3頭出しで、悲願達成に挑む。その中でも、1番人気が予想されるサートゥルナーリア（牡4歳、栗東・角居勝彦厩舎）が大本命だろう。

　昨年の有馬記念（G1）ではリスグラシューに5馬身ちぎられたが、歴戦の古馬相手に2着と大健闘したサートゥルナーリア。今年の始動戦・金鯱賞（G2）を危なげない走りで勝利し、宝塚記念へとコマを進めてきた。阪神コースは神戸新聞杯（G2）で3馬身差をつける圧勝をした舞台のため、コース替わりはサートゥルナーリアにとって大歓迎だろう。

　また、1週前追い切りは栗東・CWコースで、6ハロン79秒8、ラスト11秒2の超抜時計を記録。最終追い切りは坂路で4ハロン51秒3、ラスト12秒2をマークし、万全の仕上がりを見せている。皐月賞（G1）以来のG1・3勝目に向けて、舞台は整ったはずだ。

　だが、サートゥルナーリアは“過大評価”されているという意見もある。

「昨年の有馬記念では2着に好走していますが、レース展開が向いたという側面があります。後方からレースを進めた馬が上位を独占しており、サートゥルナーリアもその1頭。さらにフィエールマン、キセキといった古馬の強力なライバルは海外からの帰国初戦だったため、ベストな状態ではなかったはずです。

古馬初対戦となった天皇賞・秋（G1）では6着に敗れてますし、金鯱賞もメンバーが手薄だったことを考えると、そこまで評価できないですね。今回で力関係がはっきりするはずです」（競馬記者）

　さらにサートゥルナーリア世代には“最弱世代”の疑いもある。