JRA武豊も注目!? 【エクリプスS（G1）展望】世界最強馬エネイブル始動戦に豪華メンバーが集結！ 最大目標・凱旋門賞を占う重要な戦い

　5日、イギリスのサンダウン競馬場でエクリプスS（G1）が開催される。今年のイギリス競馬は新型コロナウイルスの影響で3月17日から中断していたが、6月1日から開催を再開した。この中断期間中には2000ギニー（G1）開催日なども含まれていたため、同レースをはじめとしたクラシック競走は延期での開催となっている。

　幸いにも、例年通りの開催となったエクリプスSには豪華メンバーが集結した。また、日本での馬券発売もあるため、多くの競馬ファンが注目しているのではないだろうか。

　まず、最も活躍に期待がかかるのは日本代表ディアドラ（牝6歳、栗東・橋田満厩舎）だ。

　昨年から活動の拠点を海外に移し、ドバイ、香港、イギリス、アイルランド、サウジアラビアと世界中のレースを転戦している。これだけワールドワイドに第一線で活動している馬は日本競馬史上初だ。

　昨年8月にイギリスのグッドウッド競馬場で行われたナッソーS（G1）で悲願の海外G1制覇を飾ったディアドラ。その後も、愛チャンピオンS（G1）で4着、英チャンピオンS（G1）で3着と好走しており、欧州の芝への適応も感じられる。現在、ニューマーケットを拠点に調整されており、日本馬ながら出走条件は欧州馬と変わらない。

　鞍上のO.マーフィー騎手は日本でもお馴染みの名手。ナッソーS以来5戦続けてコンビを組んでおり、すでにディアドラを手中に収めているはずだ。6戦ぶりの勝利に名手の手綱捌きに期待がかかる。

　また、今年の最大目標を凱旋門賞（G1）に置いているため、好メンバーが揃ったエクリプスSは重要な1戦となる。

　次に、世界中が熱い視線を注ぐのが世界最強馬エネイブル（牝6歳、英・J.ゴスデン厩舎）だろう。

　15戦13勝、G1・10勝を誇るエネイブル。凱旋門賞2連覇、キングジョージ6世&クイーンエリザベスS（G1）2勝と凄まじい経歴を持つ、言わずと知れた最強馬だ。

　だが、3連覇に挑んだ昨年の凱旋門賞では2着に敗れた。その結果、当初は年内で引退予定だったが、引退を撤回し現役続行を表明。今年、もう一度「史上初」の凱旋門賞3勝目を目標にしているのだ。

　昨年の凱旋門賞以来、9か月ぶりの実戦となるエネイブルだが、陣営はしっかりと策を練っている。6月17日のプリンスオブウェールズS（G1）も始動戦の選択肢だったが、当時は競馬が再開したばかりということや社会情勢を踏まえて、開催がより確実なエクリプスSを選択。ここを目標に予定通りの入念な調整をされている。

　エネイブルにとってここは通過点かもしれない。いったいどのような走りを見せるか注目したい。