JRAコントレイルから逃亡!? セントライト記念（G2）に豪華メンバー集結でアノ馬の動向に注目集まる

　9月21日、中山競馬場では菊花賞トライアル・セントライト記念（G2）が行われる。

　近年、このレースをステップに菊花賞に出走した馬から、昨年は8番人気サトノルークス、17年は10番人気クリンチャーがそれぞれ2着、15年は6番人気キタサンブラックが優勝している。菊花賞で穴を出しているだけに見逃せないレースとなりそうだ。

　その一方、春のクラシック2冠を無敗で制したコントレイルの存在も大きい。3冠の期待が高まる同馬が神戸新聞杯（G2）からの始動を予定していることもあり、例年以上に豪華メンバーが集まった。

　現在、セントライト記念に出走を表明しているのは、日本ダービー（G1）3着のヴェルトライゼンデ、皐月賞（G1）3着のガロアクリーク、同4着のウインカーネリアン。他にもラジオNIKKEI賞（G3）優勝のバビット、弥生賞（G2）優勝のサトノフラッグ、青葉賞（G2）2着のヴァルコス。

　さらに、3連勝で阿寒湖特別（2勝クラス）を制したアンティシペイト、猪苗代特別（2勝クラス）を勝利したココロノトウダイ、ホッカイドウ競馬からシンボも参戦を予定している。

　そこで気になるのはサリオスの動向だ。圧倒的な力を見せたコントレイルの前に、皐月賞、日本ダービーで連敗を喫したとはいえ、世代NO.2の評価は揺るぎない。秋の始動戦がどのレースとなるのかにも大きな注目が集まるだろう。

　皐月賞で半馬身だったコントレイルとの着差は、距離が400m伸びた日本ダービーで3馬身に広がった。勿論、これまでの陣営のコメントからコントレイルにとっても、スタミナを要する菊花賞は歓迎ではないだろうが、サリオスはそれ以上に不安が付きまとう。

「3歳春は能力だけでこなしてしまうことも多いですが、サリオスは本質的にマイラーの可能性が高そうです。イメージ的にはダイワメジャーやイスラボニータに近い気がしますね。

力はある馬ですし、マイルから中距離路線でG1を目指すのがいいかもしれません。ただ、ノーザンファーム出身の馬ですから、どのレースに使うかは慎重にならざるを得ないでしょう」（競馬記者）

　サリオスがマイル、中距離戦線を歩むとすれば、マイルCS（G1）か天皇賞・秋（G1）がおそらく目標となってくる。

　だが、そうなるとマイルCSではインディチャンプやグランアレグリア、天皇賞・秋では8冠を目論むアーモンドアイとぶつかる可能性が高い。

　いずれにしてもサリオス陣営にとっては、大いに悩める秋となりそうだ