キタサンブラックVSサトノダイヤモンド中心もライバル勢も虎視眈々！大阪杯G1昇格で俄然盛り上がる「古馬王道路線」～2017年春ローテーション考察その1～

　今年も5日の中山金杯（G3）から始まる古馬中長距離の王道路線。

　一昨年がラブリーデイ、昨年がヤマカツエースと勝ち馬の動向が注目されるところだが、今回は一足先に2017年の古馬王道路線を彩る「主役候補」の動向に注目したい。

　大阪杯がG1昇格を果たしたことで、俄然注目が集まっている古馬王道路線。今年も競馬の中心として数多くの名勝負、そして日本競馬の悲願となる凱旋門賞（仏G1）制覇が期待される路線だが、その中心にいるのは昨年の有馬記念（G1）で歴史的な接戦を演じたサトノダイヤモンド（牡4歳、栗東・池江泰寿厩舎）とキタサンブラック（牡5歳、栗東・清水久詞厩舎）の2頭だろう。

　JRA賞の受賞が濃厚で、昨年の年度代表馬さえ視界に入っている両雄。有馬記念後に陣営が発表したのは、今秋の凱旋門賞挑戦プランだった。有馬記念の激戦の続きは「世界最高峰の舞台で」という決意の表れに、多くの競馬ファンが歓喜している。

　だが、この春のローテーションに関しては道が分かれそうだ。まずは日本統一に向け、国内専念の方針が発表されているサトノダイヤモンド。新設される大阪杯（G1）から始動し、天皇賞・春（G1）、宝塚記念（G1）とG1・3連戦を歩むことが濃厚だ。

　それに対してキタサンブラックは、まだ確定ではないもののドバイ遠征が視野に入っている。ドバイに遠征するとなれば、芝2400mのドバイシーマクラシック（G1）が最有力だ。また、仮に国内専念でも昨秋は2000mの天皇賞・秋をパスしているだけに、大阪杯に参戦するのかは微妙なところ。

　主戦の武豊騎手の都合も考慮されるところだが、昨年の大阪杯ではアンビシャスに足をすくわれているだけに、適性を重視して阪神大賞典（G2）や日経賞（G2）からの始動となってもおかしくはない。

　有馬記念3着のゴールドアクター（牡6歳、美浦・中川公成厩舎）は昨年同様、日経賞からの始動が濃厚だ。ただ、その後はおそらく1番人気で惨敗した天皇賞・春をパスして宝塚記念に向かうことになるだろう。香港を中心とした海外遠征も視野に入っている。

　大阪杯のG1昇格に最も歓喜しているのは、もしかしたら有馬記念4着のヤマカツエース（牡5歳、栗東・池添兼雄厩舎）の陣営かもしれない。